ফিফা ব্যাজ, নিউট্রাল ভেন্যু আর একটি অসম্পূর্ণ নাম: রেফারি অ্যাপয়েন্টমেন্টের ভেতরের স্থাপত্য

আট লাইনের একটি নোটিশ। UEFA ঘোষণা করেছে, ইউরোপিয়ান রেগিয়নস কাপের দ্বিতীয় গ্রুপ পর্বের ম্যাচে দায়িত্ব পাবেন তুরস্কের ফিফা ব্যাজধারী রেফারি কাদির সাগলাম; সঙ্গে থাকবেন সহকারী রেফারি মেহমেত এমিন তুগ্রাল। ম্যাচগুলো হবে স্লোভেনিয়ায়, ১৪ থেকে ২২ অক্টোবর। শিরোনামে আরও একটি নাম আছে — চিহান আইদিনও দায়িত্বে। কিন্তু তার ম্যাচ, তার ভূমিকা, তার ভেন্যু — কোনোটিরই বিস্তারিত নেই।

আমি এই ধরনের নোটিশ প্রায় চার দশক ধরে পড়ছি। ১৯৮৮ সালে ছাত্র-প্রতিবেদক হিসেবে পাকিস্তান অবজারভারে যোগ দেওয়ার বছরেই ইংরেজি ভাষায় বাংলাদেশের প্রথম খেলা-ধারাভাষ্যকার হওয়ার সুযোগ পাই। সেই থেকে একটি শিক্ষা বারবার ফিরে আসে: প্রেস রিলিজ কখনো পুরো গল্প বলে না; সে গল্পের সেই অংশটুকু বলে, যা প্রতিষ্ঠানের জন্য আরামদায়ক। তাই এই নোটিশটি আমি থামিয়ে পড়লাম। আপাতদৃষ্টিতে এটি নিছক প্রশাসনিক ঘোষণা। কিন্তু প্রশাসনিক ঘোষণার ভেতরেও একটি স্থাপত্য থাকে — একটি ফর্মেশন, যেখানে প্রতিটি নাম, প্রতিটি তারিখ, প্রতিটি অনুপস্থিত তথ্য একটি নির্দিষ্ট ভূমিকা পালন করে।

যে প্রতিযোগিতা কেউ দেখে না, সেটিই সবচেয়ে বেশি কিছু বলে

ইউরোপিয়ান রেগিয়নস কাপ UEFA-র এমন একটি প্রতিযোগিতা, যেখানে খেলে অপেশাদার আঞ্চলিক প্রতিনিধি দলগুলো। চ্যাম্পিয়ন্স লিগ বা ইউরোপা লিগের আলোয় এই প্রতিযোগিতা প্রায় অদৃশ্য। স্কোরলাইন কেউ মনে রাখে না, গ্যালারি প্রায় খালি, সম্প্রচারের বাজার প্রায় শূন্য। কিন্তু ঠিক এই কারণেই এই প্রতিযোগিতা UEFA-র কর্মকাণ্ডের একটি অনালোকিত স্তর দেখায়।

এখানেই আমার ২০২০ সালের সেই অভিজ্ঞতা ফিরে আসে। খালি স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছে, নীরবতারও একটি ফর্মেশন থাকে। মহামারি যখন স্টেডিয়াম খালি করে দিল, ঢাকার যে ক্লাব আমাকে ২০১৮ সাল থেকে রেখেছিল, তারা কর্মী ছুটি দিয়ে দিল। সম্পাদকদের কাছে প্রস্তাব নিয়ে না গিয়ে আমি এগারো সপ্তাহে ২১৪টি সংরক্ষিত ম্যাচ দেখলাম, ১,৮৬০টি সেট-পিস রুটিন স্প্রেডশিটে লিখলাম। ভিড় না থাকায় প্রতিটি কোচের নির্দেশ, প্রতিটি সেন্টার-ব্যাকের ডাক, প্রতিটি ভুল সুইচের পরের নীরবতা — সব শোনা যাচ্ছিল। ওই স্প্রেডশিটই ২০২০-র ডিসেম্বরে ব্রাদার্স ইউনিয়নে প্রতিপক্ষ-বিশ্লেষক হিসেবে চাকরি এনে দেয়; যে দলের চোদ্দ ম্যাচে মাত্র একটি জয় ছিল, তারা শেষ দিনে এক পয়েন্টের ব্যবধানে অবনমন এড়ায়।

রেগিয়নস কাপের ম্যাচও সেই একই ধরনের নীরব পরিসর। এখানে খেলা নয়, শেখাটাই মূল পণ্য — অন্তত রেফারিদের জন্য।

রেফারি পিরামিড: ফিফা ব্যাজ কোথায় বসে

আন্তর্জাতিক ফুটবলে রেফারিদের একটি স্পষ্ট স্তরভিত্তিক কাঠামো আছে। একদম উপরে UEFA-র এলিট তালিকা, তারপর প্রথম ক্যাটাগরি, তারপর দ্বিতীয় ক্যাটাগরি ও ফিফা-তালিকাভুক্ত উদীয়মান রেফারি, আর সবচেয়ে নিচে শুধু ঘরোয়া প্রতিযোগিতার রেফারিরা। এই সিঁড়িতে উপরে ওঠার একমাত্র মুদ্রা পারফরম্যান্স আর পর্যবেক্ষকের রিপোর্ট।

কাদির সাগলাম ফিফা ব্যাজধারী রেফারি — অর্থাৎ তিনি FIFA ইন্টারন্যাশনাল রেফারি লিস্টে আছেন এবং আন্তর্জাতিক ম্যাচ পরিচালনার যোগ্য। এই ব্যাজ একবার পেলে সারাজীবন থাকে না; প্রতি বছর পারফরম্যান্স, ফিটনেস টেস্ট ও পর্যবেক্ষকের মূল্যায়নের ভিত্তিতে এটি নবায়ন করতে হয়। যে রেফারি ফিটনেস টেস্টে পিছিয়ে পড়েন বা বড় ম্যাচে ভুলের পরিমাণ বাড়ান, তার ব্যাজ ঝুঁকিতে পড়ে। অর্থাৎ এই নোটিশে নাম থাকা মানে শুধু দায়িত্ব পাওয়া নয় — একটি বার্ষিক পরীক্ষায় উত্তীর্ণ থাকা।

সহকারী রেফারি মেহমেত এমিন তুগ্রালের নাম থাকাটাও তাৎপর্যপূর্ণ। UEFA-র প্রথা হলো একটি নির্দিষ্ট ক্রু — এক রেফারি ও দুই সহকারী — একসঙ্গে নির্ধারণ করা। এতে বোঝা যায়, এটি বিচ্ছিন্ন একক নিয়োগ নয়, বরং একটি দল হিসেবে পাঠানো হয়েছে।

আর ম্যাচগুলো স্লোভেনিয়ায় হওয়াটা কাকতালীয় নয়। নিউট্রাল ভেন্যু মানে কোনো পক্ষের নিজস্ব অ্যাসোসিয়েশনের সঙ্গে সংঘাত নেই — UEFA-র নিরপেক্ষতার নীতি এখানে স্বাভাবিকভাবেই রক্ষিত।

আসল গল্প: একটি অ্যাপয়েন্টমেন্ট আসলে কেরিয়ারের সিঁড়ি

রেগিয়নস কাপ অপেশাদার ও আঞ্চলিক পর্যায়ের প্রতিযোগিতা, তাই UEFA-র নিয়োগের সিঁড়িতে এটি উন্নয়নমূলক প্রান্তে বসে। এলিট ম্যাচ নয়, বড় সম্প্রচার নয়। কিন্তু ঠিক এই জায়গাটিই তরুণ বা উদীয়মান রেফারিদের জন্য আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতা গড়ার মঞ্চ। UEFA সাধারণত পর্যবেক্ষক ও মেন্টর নিয়োগ করে, যারা এই ম্যাচগুলোতে রেফারিদের সিদ্ধান্ত, পজিশনিং ও খেলা-ব্যবস্থাপনা মূল্যায়ন করেন। এই মূল্যায়নই পরে উচ্চতর ক্যাটাগরির দরজা খোলে।

রিবিল্ড মানে নতুন দল নয়; রিবিল্ড মানে প্রতিটি ফ্রেমের কাছে নতুন করে করা একটি প্রশ্ন। রেফারিদের ক্ষেত্রেও সত্যিটা একই। একজন রেফারি এক ম্যাচ থেকে পরের ম্যাচে "নতুন" হন না; বদলায় তার কাছে করা প্রশ্নগুলো — এই ম্যাচে তিনি কতটা নিয়ন্ত্রণ রাখলেন, বিতর্কিত সিদ্ধান্তে কতটা সংহতি দেখালেন, খেলোয়াড়দের সঙ্গে যোগাযোগ কতটা স্পষ্ট ছিল। রেগিয়নস কাপের মতো কম চাপের ম্যাচে এই প্রশ্নগুলোর উত্তর মাপা সহজ, কারণ সেখানে ভুলের খরচ কম — কিন্তু শেখার পরিমাণ বেশি।

যে শ্রমবাজার ফুটবল কখনো দেখে না

ফুটবলে আমরা ট্রান্সফার, মজুরি, এজেন্টের দর-কষাকষি নিয়ে ঘণ্টার পর ঘণ্টা কথা বলি। কিন্তু রেফারিদের অর্থনীতি প্রায় অদৃশ্য। UEFA প্রতিযোগিতায় ম্যাচ অফিসিয়ালদের জন্য নির্দিষ্ট ফি, ভ্রমণ ও থাকার ব্যবস্থা, বীমা — এই সবকিছুই নিয়মে বাঁধা, তবু সংবাদমাধ্যমে তা প্রায় কখনো আসে না। এই নোটিশে রেফারিদের পারিশ্রমিক নিয়ে একটি শব্দও নেই, কারণ সেটি রিপোর্টের বিষয়ই নয়।

এখানেই আমার একটি পুরোনো অভিমত ফিরে আসে। আমরা গোলরক্ষকের লম্বা কিক দেখে মুগ্ধ হই, কিন্তু তার মূল কাজ — শট থামানো — দুর্বল হতে থাকলেও তার দাম বাড়তে থাকে। অর্থাৎ আমরা দৃশ্যমান দক্ষতাকে পুরস্কৃত করি, মৌলিক দক্ষতাকে নয়। রেফারি নিয়োগের ক্ষেত্রেও একই পক্ষপাত কাজ করে: আমরা এলিট ম্যাচের চকচকে নিয়োগ দেখি, কিন্তু রেগিয়নস কাপের মতো মঞ্চে যে পরিশ্রমী, অনালোকিত ভিত্তি তৈরি হয়, সেদিকে তাকাই না। অথচ এই ভিত্তিটাই পরে এলিট রেফারি তৈরি করে।

কাউন্টার-ইনটুইটিভ দিক: নোটিশটি যত ছোট, অসতর্কতা তত বেশি

আমরা রেফারি অ্যাপয়েন্টমেন্টকে সাধারণত প্রশাসনিক তুচ্ছ তথ্য ভাবি — ফাইল করে রাখার জিনিস। কিন্তু একটি আট লাইনের নোটিশে যে পরিমাণ অনুমান, অস্পষ্টতা ও অসম্পূর্ণতা থাকে, তা আসলে একটি সংকেত। শিরোনামে চিহান আইদিনের নাম আছে, কিন্তু সংবাদে তাঁর নির্দিষ্ট ম্যাচ, তাঁর ভূমিকা — রেফারি, চতুর্থ অফিসিয়াল, নাকি পর্যবেক্ষক — কিছুই বলা হয়নি। শিরোনামে দুজন, বিবরণে একজন — এই ফাঁকটিই এই নোটিশের সবচেয়ে বড় তথ্য।

এর দুটো ব্যাখ্যা সম্ভব। এক, সংবাদটি মূল সূত্র থেকে কাটছাঁট করে নেওয়া — যা আঞ্চলিক ক্রীড়া সংবাদমাধ্যমে সাধারণ। দুই, সূত্রটিই অসম্পূর্ণ। কোনোটিই নিশ্চিত নয়, তাই পাঠকের উচিত মূল সূত্র UEFA বা তুরস্ক ফুটবল ফেডারেশনের ঘোষণার সঙ্গে মিলিয়ে দেখা।

তার চেয়েও বড় একটি প্রশ্ন ঝুলে আছে তারিখে। প্রতিবেদনে বলা হয়েছে ম্যাচ হবে ১৪ থেকে ২২ অক্টোবর, ২০২৬ সালে। এই বছরটি যদি ভুল করে লেখা হয়ে থাকে এবং প্রকৃত বছর ২০২৫ হয়, তাহলে অ্যাপয়েন্টমেন্টটি প্রায় সমাসন্ন — এবং সংবাদটির সময়-মূল্য সম্পূর্ণ বদলে যায়। যে নোটিশ আজ নিরুত্তাপ মনে হচ্ছে, সেটিই হঠাৎ জরুরি হয়ে উঠতে পারে। প্রাথমিক সূত্র যাচাই না করে এই ধরনের তারিখ কখনো ব্যবহার করা উচিত নয়।

ফেডারেশনের জন্য এই নোটিশ কী কাজ করে

আন্তর্জাতিক নিয়োগ ফেডারেশনগুলোর জন্য প্রায়ই একটি ভাবমূর্তি-সংকেত হিসেবে কাজ করে। ঘরোয়া রেফারিং নিয়ে যখন প্রশ্ন ওঠে, তখন "আমাদের রেফারি ইউরোপে দায়িত্ব পালন করছেন" — এই বাক্যটি একটি প্রতিরোধী বর্ণনা হিসেবে ব্যবহৃত হয়। এটি মিথ্যা নয়, তবে এটি আংশিক। কারণ আন্তর্জাতিক নিয়োগের মানেই যে রেফারিং-ব্যবস্থার সার্বিক মান উন্নত, তা নয়।

ক্লাব ফুটবলে আমরা যেমন চোটের ফিরে আসার সময়সূচি নিয়ে সতর্ক থাকি — কারণ "সপ্তাহে সপ্তাহে" মানে প্রায়ই চোট সারেনি, শুধু ঘোষণাটি ব্যবস্থাপনা করা হয়েছে — প্রতিষ্ঠানিক ঘোষণার ক্ষেত্রেও একই সতর্কতা দরকার। ঘোষণা আর বাস্তব অবস্থার মধ্যে একটি ফাঁক প্রায় সবসময় থাকে। সেই ফাঁকটুকু চিনতে পারাই বিশ্লেষণের কাজ।

উইজার্ড ভবিষ্যৎ বলে না; সে সেই চলকগুলো মানচিত্রে বসায়, যেগুলো ভবিষ্যৎকে সম্ভাব্য করে। এই নোটিশে সেই চলক কয়েকটি — সাগলাম ও আইদিনের পরবর্তী নিয়োগ কোন ক্যাটাগরিতে হয়, ফিফা ব্যাজ নবায়ন হয় কি না, এবং রেগিয়নস কাপের পূর্ণ ম্যাচ-তালিকা কবে প্রকাশ পায়।

ছাপ্পান্ন বছর বয়সে আমি প্রেসের চেয়ে পজ় বেশি বিশ্বাস করি, আবেগের চেয়ে প্যাটার্ন বেশি বিশ্বাস করি। তাই এই নোটিশকে আমি "তুরস্কের গর্ব" হিসেবে পড়ি না, বরং একটি সিঁড়ির ধাপ হিসেবে পড়ি। ধাপটি ছোট, কিন্তু ধাপগুলোই সিঁড়ি তৈরি করে।

পরবর্তী ছয় থেকে আঠারো মাসে যা দেখতে হবে

প্রথমত, সাগলাম ও আইদিনের পরবর্তী আন্তর্জাতিক নিয়োগ কোন প্রতিযোগিতায় হয়। যদি রেগিয়নস কাপ থেকে তাঁরা UEFA যুব বা নারী প্রতিযোগিতায়, বা বাছাইপর্বে যান, তাহলে বুঝতে হবে উন্নয়ন-সিঁড়ি কাজ করছে। দ্বিতীয়ত, ফিফা ব্যাজ নবায়নের তালিকা — এই তালিকায় নাম থাকা মানে বছরটির মূল্যায়ন পাস। তৃতীয়ত, UEFA-র পূর্ণ অ্যাপয়েন্টমেন্ট তালিকা, যা "২০২৬" তারিখের রহস্য ও আইদিনের ভূমিকা দুটোই পরিষ্কার করতে পারে।

এখানেই আসল বিশ্লেষণী সতর্কতা। যেকোনো ছোট প্রশাসনিক নোটিশ ব্যবহার করার আগে প্রশ্ন করতে হবে: সূত্রটি কী, তারিখটি যাচাই হয়েছে কি না, আর অনুপস্থিত তথ্যটি আসলে কী। এই তিনটি প্রশ্নের উত্তর ছাড়া একটি নোটিশ নিছক কোলাহল।

কিন্তু এই নোটিশের একটি স্থায়ী মূল্য আছে। রেফারি-ডেটাবেস বা রেকর্ডের জন্য এটি একটি নির্দিষ্ট, যাচাইযোগ্য তথ্য — কে, কোথায়, কোন প্রতিযোগিতায়। এই ধরনের রেকর্ড জমে জমেই ভবিষ্যতে বোঝা যায়, কোন রেফারি কোন পথে উঠলেন, কোন ফেডারেশন কতজন রেফারি আন্তর্জাতিক মঞ্চে পাঠাল। সেই ধৈর্যশীল নজরদারিই আসল বিনিয়োগ।

প্রশ্নটা তাই এই নয় যে এই নোটিশ বড় খবর কি না। প্রশ্নটা হলো — আমরা রেফারিদের শ্রম, তাদের শেখার সিঁড়ি, আর তাদের অর্থনীতিকে কতটা গুরুত্ব দিই। যে খেলায় আমরা প্রতি সপ্তাহে কোটি টাকার ট্রান্সফার নিয়ে তর্ক করি, সেই খেলায় রেফারির ফিটনেস টেস্টের ফলাফল কেউ জানে না — এই ব্যবধানটাই বলে দেয়, আমাদের মনোযোগ কোথায় গিয়ে ঠেকে। আর ঠিক সেই ফাঁকটুকুর ভেতরেই অপেক্ষা করে আছে পরের বড় গল্পটি।