সৌদি আরবের ২০২৭ এশিয়ান কাপ: সময়সূচি অটুট, কিন্তু নিশ্চয়তার খাতাটি এখনো ফাঁকা

আমি লেজারটি শেষ মিনিট থেকে নয়, প্রথম মিনিট থেকে পুনর্নির্মাণ করি। ২০২৭ সালের এশিয়ান কাপের আয়োজক কমিটির বিবৃতি পড়ে স্প্রেডশিট খোলার পর আমি সঙ্গে সঙ্গে একটি নতুন কলাম যোগ করলাম—“নিশ্চয়তা”। ঘণ্টাখানেক ধরে সেই কলামে একটি শব্দও লিখতে পারিনি। বিবৃতিতে স্পষ্ট বলা হয়েছে, ভেন্যু, অবকাঠামো ও সহায়ক সেবার কাজ নির্ধারিত সময়সূচি মেনেই এগিয়ে চলেছে। ঠিক সেই সপ্তাহেই রিয়াদের বিমানবন্দরে হামলা হয়, যাতে অন্তত ১২ জন নিহত এবং ৩০০-র বেশি মানুষ আহত হন। দায় স্বীকার করে হুথি আন্দোলন। এক দশকের মধ্যে এটি সবচেয়ে প্রাণঘাতী হামলা। একটি কলামে সময়সূচি লেখা যায়, আরেকটি কলামে নিরাপত্তা; দুটো একই সারিতে বসে না। এই ফাঁকটাই আজকের আসল খবর।

২০২৭ এশিয়ান কাপের আয়োজক হিসেবে সৌদি আরবের নাম ঘোষণা হয় ২০২৩ সালের ১ ফেব্রুয়ারি, বাহরাইনের মানামায় অনুষ্ঠিত এএফসি কংগ্রেসে। ২৪ দলের এই টুর্নামেন্ট ২০২৭ সালের জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারিতে হওয়ার কথা, আর মূল আয়োজক শহরগুলোর মধ্যে রিয়াদ, জেদ্দা ও দাম্মাম অন্যতম। এএফসি সভাপতি শেখ সালমান বিন ইব্রাহিম আল খলিফার ভাষায়, টুর্নামেন্ট পিছিয়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিতে তার কোনো তাড়া নেই।

এই একটি বাক্যেই সবচেয়ে বেশি তথ্য লুকিয়ে আছে। ২০২৩ এশিয়ান কাপের অভিজ্ঞতা মনে করুন: করোনাভাইরাসের কারণে আয়োজক চীন টুর্নামেন্ট ছেড়ে দিলে অল্প সময়ের নোটিশে সেটি কাতারে সরে যায়। ২০০৩ সালের মহিলা বিশ্বকাপ সার্সের কারণে চীন থেকে যুক্তরাষ্ট্রে সরাতে হয়েছিল। অর্থাৎ প্রস্তুতি সময়সূচি মেনে চলছে আর টুর্নামেন্ট সরানোর প্রশ্নই নেই—এই দুই বাক্যের মধ্যে বিস্তর ফাঁকা জমি আছে।

প্রেক্ষাপট আরও বড়। ২০২৪ সালের ডিসেম্বরে ফিফা ২০৩৪ বিশ্বকাপের আয়োজক হিসেবে সৌদি আরবকে চূড়ান্ত অনুমোদন দিয়েছে। ফলে ২০২৭ এশিয়ান কাপ শুধু একটি মহাদেশীয় টুর্নামেন্ট নয়, এটি সাত বছর পরের বিশ্বকাপের মহড়া। এখানে নিরাপত্তা-সংক্রান্ত যে সিদ্ধান্তই নেওয়া হোক, তার ছায়া ২০৩৪-এর ওপর পড়বে—আর সেই ছায়া ফিফার আস্থার হিসাবেও ঢুকে যাবে।

খেলোয়াড়-চক্রের হিসাবটিও এই প্রেক্ষাপটে জরুরি। ২০২৭ সালের জানুয়ারিতে সালেম আল-দাউসারির বয়স হবে ৩৫, মোহাম্মদ কান্নোর ৩২, সাউদ আবদুলহামিদের ২৭ আর ফিরাস আল-বুরাইকানের ২৬। অর্থাৎ টুর্নামেন্টটি সৌদি জাতীয় দলের একটি প্রজন্ম-পরিবর্তনের ঠিক মাঝখানে পড়বে। এখনই কোনো স্কোয়াড, কোচিং সাইকেল বা কৌশলগত পরিচয় সেই তারিখ ঘিরে স্থির হয়ে ওঠেনি—তাই খেলার মাঠের পূর্বাভাস দেওয়া এই মুহূর্তে অনুমান ছাড়া কিছু নয়।

বিষয়টিকে আমি তিনটি মডিউলে ভাগ করে একটি প্রস্তুতি-লেজার বানিয়েছি। প্রথম মডিউল অবকাঠামোর, দ্বিতীয়টি সিদ্ধান্তের সময়জ্ঞাপনের, তৃতীয়টি আস্থার।

অবকাঠামোর হিসাব তুলনামূলক সহজ। সৌদি আরবে বড় টুর্নামেন্ট আয়োজনের ধারাবাহিকতা ইতিমধ্যেই আছে—সুপার কাপ, ঘরোয়া ফাইনাল, বক্সিং ও ই-স্পোর্টস ইভেন্ট। স্টেডিয়াম পুনর্নির্মাণ ও নতুন ভেন্যুর কাজ চলছে; আয়োজক কমিটির বিবৃতি অনুযায়ী সেগুলো নির্ধারিত ধারা মেনেই এগোচ্ছে। ২০৩৪ বিশ্বকাপের প্রস্তুতির কারণে ভেন্যু-বিনিয়োগের বড় অংশ যেকোনো অবস্থাতেই ব্যয় হবে, টুর্নামেন্ট ২০২৭-এ হোক বা না হোক। এটাই সবচেয়ে স্বস্তির তথ্য, এবং এটিই ব্যাখ্যা করে কেন আয়োজকরা সময়সূচির কথায় এত জোর দিচ্ছেন।

দ্বিতীয় মডিউলটি বেশি জটিল। টুর্নামেন্ট শুরুর আগে হাতে সময় এখনো প্রায় পনেরো মাস। আন্তর্জাতিক ক্রীড়া-চুক্তিতে সাধারণত ফোর্স মেজর ধারা থাকে—যুদ্ধ, দুর্যোগ বা নিরাপত্তা-সংকটে বাধ্যবাধকতা শিথিল করার সুযোগ। এখন প্রশ্ন হলো, রিয়াদের বিমানবন্দরে হামলা সেই শর্ত পূরণ করে কি না। আইনত উত্তরটি স্পষ্ট নয়, আর এএফসি সেটিই বলছে: এখনই সিদ্ধান্তের দরকার নেই।

আমার কাছে এই কোনো তাড়া নেই অবস্থানটাই সবচেয়ে যুক্তিসঙ্গত পদক্ষেপ। কারণ অপশন ধরে রাখা আর সিদ্ধান্ত না নেওয়া—একই জিনিস নয়। আগেভাগে পিছিয়ে দিলে স্পন্সর-চুক্তি, সম্প্রচার সূচি, টিকিট ব্যবস্থা ও হোটেল-বুকিংয়ের পুরো শৃঙ্খল ভেঙে পড়ত, আর সংকট আছে বার্তাটি স্থায়ীভাবে প্রতিষ্ঠিত হয়ে যেত। পনেরো মাসের রানওয়ে থাকলে সময়কে সহযোগী বানানোই বুদ্ধিমানের কাজ। ২০২৩ সালে কাতার-স্থানান্তরের সময় হাতে ছিল মাত্র কয়েক মাস; এবার সেই তুলনায় প্রায় পাঁচ গুণ বেশি সময়।

তৃতীয় মডিউলটি—আস্থা—কোনো সরকারি বিবৃতিতে ধরা পড়ে না। এখানেই আমার আসল উদ্বেগ। ২০২০ সালে আমি ৮৩টি দর্শকশূন্য বুন্দেসলিগা ম্যাচ নিয়ে কাজ করেছিলাম, যেখানে দর্শক ছিল আমার কন্ট্রোল গ্রুপ। সেখানে শিখেছিলাম, প্রতিটি খালি স্টেডিয়াম প্রত্যাশিত গোলের ওপর নিজের আঙুলের ছাপ রেখে যায়—যা স্কোরশিটে দেখা যায় না, কিন্তু মডেল থেকে মুছে ফেলা যায় না। এবারও তাই: সৌদি আয়োজকদের বিবৃতি যতই আশ্বস্তকারী হোক, অংশগ্রহণকারী দেশ, স্পন্সর ও সম্প্রচারকদের ভেতরের হিসাব আলাদা। তারা প্রকাশ্যে প্রশ্ন করে না; তারা চুক্তিতে নতুন ধারা যোগ করে, বিলম্বিত বকেয়া ধরে রাখে, বিকল্প সূচি প্রস্তুত করে। এই আস্থা-সংক্রমণ কখনো সংবাদ সম্মেলনে আসে না, আসে ব্যালান্স শিটে।

আমি সংখ্যাটিকে বাক্য বানানো পর্যন্ত অনুসরণ করি, আর এখানে সংখ্যাটি হলো পনেরো—পনেরো মাস। পরিসংখ্যানগতভাবে দীর্ঘ রানওয়ে সিদ্ধান্ত গ্রহণকারীর সুবিধা; রাজনৈতিকভাবে তা একইসঙ্গে ঝুঁকি, কারণ প্রতিটি নতুন নিরাপত্তা-ঘটনা সেই রানওয়েকে সংকুচিত করে। যে টুর্নামেন্ট প্রস্তুতির লেজারে অবকাঠামোর ঘর সবচেয়ে উজ্জ্বল, সেখানেই নিরাপত্তার ঘরটি সবচেয়ে অন্ধকার।

এখানে স্বাভাবিক পাঠটি হলো: বিবৃতিতে ভরসা করা যায় না, কারণ আয়োজকদের স্বার্থই বলছে সব স্বাভাবিক দেখাতে হবে। আমি এই পাঠটি অর্ধেক গ্রহণ করি। হ্যাঁ, সময়সূচি মেনে চলছে মানে নিরাপদ—এটি নয়। একটি প্রস্তুতি-বিবৃতি বাস্তবতার বিবরণ নয়, বরং একটি যন্ত্র; এটি নিয়ন্ত্রক, অংশগ্রহণকারী ও অর্থদাতাদের কাছে স্থিতিশীলতার সংকেত পাঠায়। কোনো আয়োজক কমিটি আমরা শঙ্কিত বলতে বাধ্য নয়, তবে সেই শঙ্কা কোথায় জমা হচ্ছে সেটি খুঁজতে হবে।

উল্টো দিকের ভুলটিও কম বড় নয়। আগেভাগে টুর্নামেন্ট সরিয়ে ফেললে ডুবে যাওয়া খরচ—ভেন্যু ও অবকাঠামোতে ঢালা টাকা—নষ্ট হয়, বিনিয়োগকারীদের আস্থা ভাঙে, আর ভবিষ্যতের আয়োজক হওয়ার দৌড়ে সৌদি আরবের অবস্থান দুর্বল হয়। যে সংকট এখনো ঘটেনি, তার জন্য একটি টুর্নামেন্ট জবাই করা প্রমাণ-নির্ভর সিদ্ধান্ত হবে না; হবে অনুমানভিত্তিক প্রতিক্রিয়া।

তাহলে আসল অন্ধকার কোণটি কোথায়? আমি মনে করি, এএফসি ও আয়োজক কমিটি এখন একই কাজ করছে—নিরাপত্তা মাপা নয়, উদ্দেশ্য জানানো। কোনো স্বাধীন নিরাপত্তা-মূল্যায়ন, বীমা-পুনর্মূল্যায়ন বা অংশগ্রহণকারী দেশের ফেডারেশনগুলোর আনুষ্ঠানিক উদ্বেগ এই বিবৃতিগুলোতে নেই। আর ঠিক সেই শূন্যস্থানেই ঝুঁকি বাসা বাঁধে: বড় ঝুঁকিগুলো ঘোষণায় নয়, নীরব আচরণে ধরা পড়ে।

তাই সামনের কয়েক মাসে আমি চারটি সংকেত লক্ষ্য করব। এক, আয়োজক শহরে আর কোনো নিরাপত্তা-ঘটনা—ঘটলে পিছিয়ে দেওয়ার সম্ভাবনা হঠাৎ লাফ দেবে। দুই, এএফসির ভাষার পরিবর্তন: কোনো তাড়া নেই থেকে আনুষ্ঠানিক পর্যালোচনা শব্দে সরে যাওয়া মানে সিদ্ধান্ত চাপে পড়েছে। তিন, অংশগ্রহণকারী দেশের ফেডারেশনগুলোর বিবৃতি। চার, স্পন্সর ও সম্প্রচারকের চুক্তিতে বিলম্ব-সংক্রান্ত ধারা। এই চারটির যেকোনো দুটি একসঙ্গে নড়লে বুঝতে হবে, নিশ্চয়তার কলামটি আর ফাঁকা রাখা যাবে না।

প্রশ্নটা এখন আর টুর্নামেন্ট হবে কি না, তা নয়। প্রশ্নটা হলো, হোস্ট হিসেবে সৌদি আরবের হাতে থাকা পনেরো মাসের রানওয়েটি তারা প্রস্তুতির মূলধন বানাবে, নাকি নীরব অপেক্ষার অজুহাত।