যে সূচি বারবার বদলায়: ওমানে বাংলাদেশ-আফগানিস্তান অনূর্ধ্ব-১৯ সিরিজ, ভিসা আর হারানো এক ম্যাচের হিসাব

কাগজে সিরিজটা এখন চার ম্যাচের — ১৭, ১৯, ২১ আর ২৩ অক্টোবর, সবই ওমান ক্রিকেট অ্যাকাডেমি মাঠে। অথচ এই সিরিজ একবার ছোট করা হয়েছিল, তারপর সূচি আবার বদলেছে। বাংলাদেশের দলের দশজন খেলোয়াড় ওমানে পৌঁছে গেছেন, বাকিরা এখনও ভিসার কাগজের অপেক্ষায়; তাঁদের যাওয়ার কথা বৃহস্পতিবার। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এমন ছবি নতুন নয়। কিন্তু অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যায়ে এই ছবিটাই আসল খবর, কারণ এখানে স্কোরকার্ডের চেয়ে সূচির সত্যিটা বড়। আমি খেলাটা শিখেছি টাচলাইন থেকে, যেখানে প্রতিটি পাস একটা প্রতিশ্রুতি হয়ে উঠত; ওই জায়গা থেকে দেখলে বোঝা যায়, একটা সিরিজের প্রথম তথ্য কখনও তার গড় বা স্ট্রাইক রেট নয় — তার তারিখ। আগে ঠিক করে নেওয়া দরকার, আমরা কী নিয়ে কথা বলছি। এটা বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ বনাম আফগানিস্তান অনূর্ধ্ব-১৯-এর দ্বিপাক্ষিক ওয়ানডে সিরিজ, নিরপেক্ষ ভেন্যুতে। ম্যাচের সংখ্যা ইতিমধ্যে একটি কমেছে, তারপর সূচি আবার বদলেছে — অর্থাৎ সংগঠকের হাতে স্থির কোনো ক্যালেন্ডার ছিল না, সিদ্ধান্ত এসেছে প্রতিক্রিয়ায়। ফরম্যাটের দিক থেকে এটা ৫০ ওভারের ক্রিকেট, আর বয়সভিত্তিক সংস্করণে কাঠামোটা কাগজে একই রকম থাকে: দুটো নতুন বল, মাঝের ওভারে স্পিন, শেষ দশ ওভারে ত্বরণ। কিন্তু অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যায়ে সিদ্ধান্তের আসল চলকটা ফলাফল নয়, খেলোয়াড়ের বিকাশ। একজন কোচ শেষ ওভারে ফিল্ড সাজান তাঁকে জেতানোর জন্যও, তাঁকে শেখানোর জন্যও — এবং দ্বিতীয় কারণটাই এখানে প্রধান। ওমান কেন, সেটা না বুঝলে সিরিজের অর্ধেক গল্প বাদ পড়ে। আফগানিস্তান নিজের মাঠে হোম ম্যাচ খেলতে পারে না; নিরাপত্তা আর ভূ-রাজনীতির কারণে তাদের ঘরের সিরিজ বছরের পর বছর ধরে আমিরাত আর ওমানে সরিয়ে নেওয়া হয়েছে। তাই এই নিরপেক্ষ ভেন্যু আসলে আফগানিস্তানের বাধ্যবাধকতা, বাংলাদেশের আরাম নয়। ভিসার জটিলতাও এই ছবির অংশ: দক্ষিণ এশিয়ার বয়সভিত্তিক সফরে প্রশাসনিক দেরি নতুন কিছু নয়, কিন্তু প্রতিবারই সেটা অখেলোয়াড়ি কারণে দলকে দুই ভাগে ভেঙে দেয়। ওমান-আমিরাত ধীরে ধীরে দক্ষিণ ও মধ্য এশিয়ার ক্রিকেটের একটা স্থায়ী নিরপেক্ষ মঞ্চে পরিণত হচ্ছে — ছোট, কিন্তু বাড়তে থাকা এক হোস্টিং-বাজার। বাংলাদেশের এই বয়সভিত্তিক ধারাকে হালকা করে দেখার উপায় নেই। ২০২০ সালের আইসিসি অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের ফাইনালে পটচেফস্ট্রুমে তারা ভারতকে ৩ উইকেটে হারিয়েছিল, ডাকওয়ার্থ-লুইস পদ্ধতিতে — দেশটির প্রথম অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ শিরোপা, যা আইসিসির অফিসিয়াল রেকর্ড আর ইএসপিএনক্রিকইনফোর স্কোরকার্ডে নথিবদ্ধ। বিপরীতে আফগানিস্তানের যুব দল বারবার নকআউট পর্বে পৌঁছেছে, আর রশিদ খান, মুজিব উর রহমান, রহমানউল্লাহ গুরবাজ, ইব্রাহিম জাদরানের মতো নাম ওই একই পাইপলাইন থেকে উঠে এসেছে। দলটার আরেকটা ছোট কিন্তু তাৎপর্যপূর্ণ দিক: ১৫ জনের তালিকায় নেতা হিসেবে শুধু একজনকেই আলাদা করে নাম দেওয়া হয়েছে — ফরিদ হাসান ফয়সাল। অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যায়ে নেতৃত্ব সাজসজ্জা নয়, এটা একটা বিকাশ-সংকেত, সিনিয়র দল আর কেন্দ্রীয় চুক্তির পথে প্রথম আনুষ্ঠানিক ধাপ। তালিকায় হাসান পদবি বারবার ফিরে আসছে, প্রায় একই নামের দুইজন বোলারও আছেন — এই ছোট জিনিসগুলো মনে রাখতে হয়, কারণ ভবিষ্যতের স্কোরকার্ডে নামের এই মিল একদিন সাংবাদিকের ভুলে পরিণত হয়। নিরপেক্ষ ভেন্যুকে আমরা সাধারণত ন্যায্যতার প্রতীক ভাবি: দুই দলের কেউই ঘরের সুবিধা পায় না। কিন্তু অনূর্ধ্ব-১৯ ক্রিকেটে ঘরের সুবিধার বড় অংশটা মাঠের নয়, ভিড়ের। কুড়ি-তিরিশ জন দর্শক, একটা চায়ের দোকান, গ্যালারির এক কোণে বসা ছেলেদের বাবা-মা — এই ছোট দৃশ্যটাই তরুণ খেলোয়াড়কে ভয় আর ভরসার পার্থক্য শেখায়। ওমানে সেই ভিড় থাকবে না। যা থাকবে, তা হলো চারপাশের নীরবতা আর ফিল্ডারের কণ্ঠস্বর — আর ঠিক ওই নীরবতার মধ্যেই একজন কিশোরের চরিত্র সবচেয়ে সৎভাবে পড়া যায়। এখানেই আমার নিজের অভিজ্ঞতা কাজে আসে। বছরের পর বছর ম্যাচ দেখে আমি শিখেছি, কিশোর ক্রিকেটের সবচেয়ে বিশ্বাসযোগ্য ডেটা কখনও হিটম্যাপ নয়। হিটম্যাপ আর ভাগ্য বলার মধ্যে ফারাক সামান্যই: রঙিন ছবিটা দেখায় কে কোথায় বল পেয়েছে, কিন্তু বলে না সে কেন সেখানে দাঁড়িয়ে ছিল। অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যায়ে স্যাম্পল এত ছোট যে কোনো পরিসংখ্যানই স্থায়ী সত্য নয়; সেখানে ভরসা করতে হয় চোখের উপর, নেটের পিছনে দাঁড়ানো একজনের ধৈর্যের উপর। তাই এই সিরিজের প্রথম বিশ্লেষণ সূচির বিশ্লেষণ। দলের ভাগ হয়ে আসা মানে কী? এর মানে, যে দশজন পৌঁছে গেছেন তাঁরা ওমানের গরম আর আর্দ্রতায় কয়েকটা সেশন পাবেন, আর বাকি পাঁচজন বৃহস্পতিবার নামবেন — অর্থাৎ ১৭ অক্টোবর প্রথম বলের আগে পুরো দলের একসঙ্গে প্রস্তুতির সময় গণনা করতে হবে ঘণ্টায়, সপ্তাহে নয়। বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে যা ক্ষতিগ্রস্ত হয়, তা শুধু ফর্ম নয় — কলিং, রানিং বিটউইন দ্য উইকেট, বাউন্ডারিতে দুই ফিল্ডারের বোঝাপড়া। এই জিনিসগুলো অভ্যাসে তৈরি হয়, নির্দেশনায় নয়। সূত্রে আবহাওয়ার তথ্য নেই; তবে ওমানের অক্টোবরে গরম আর আর্দ্রতা থাকে, সন্ধ্যায় শিশির পড়লে দ্বিতীয় ইনিংসে চেজ করা সহজ হয় — এটা অনুমান, প্রমাণ নয়, তাই সতর্কতার সঙ্গেই লিখছি। একটা দিক থেকে দেখলে এই নিরপেক্ষ ভেন্যু গবেষণাগারের শর্ত তৈরি করে দেয়: দুই দলই ভিনদেশে, দুই দলকেই মানিয়ে নিতে হবে। এই সমান অসুবিধাই বিরল সুযোগ — কে দ্রুত মানিয়ে নেয়, কে ধৈর্য ধরে, সেটা মাপার জন্য ভালো নিয়ন্ত্রিত পরিবেশ। সাত দিনে চারটি ৫০ ওভারের ম্যাচ — এই লোডটা তরুণ পেসারদের জন্য ছোট ব্যাপার নয়। যে একটি ওয়ানডে আগেই বাদ পড়েছিল, সেটিকে এই মুহূর্তে অভিশাপ না ভেবে বরং সুরক্ষা ভাবা যায়: বোর্ডগুলো এখন কিশোর ফাস্ট বোলারদের ওভার-বোলিং এড়াতে সচেতন, আর বয়সভিত্তিক সূচি সাজানোর সময় সেই সচেতনতাই কাজ করে। প্রশ্নটা হলো, এই সুরক্ষা কি খেলোয়াড়ের জন্য ভাবা, নাকি সম্পদের জন্য — অর্থাৎ বোর্ডের ভবিষ্যৎ বিনিয়োগ বাঁচানো? আর এখানেই অক্টোবরের আরেকটা সময়সূচি ঢুকে পড়ে। দলীয় ক্রিকেটের বাইরে এখন চলছে ট্রান্সফার-বাজারের হিড়িক, আর ওই বাজারের রাডারে অনূর্ধ্ব-১৯ পারফরম্যান্সও আছে। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের স্কাউট, এজেন্ট আর ফ্রি এজেন্ট তালিকা — সবই এখন কিশোর ক্রিকেটের পাশে দাঁড়িয়ে আছে। এই ব্যবস্থায় অদ্ভুত এক অসাম্য তৈরি হয়: ক্লাব থেকে কাউকে কিনতে হলে ট্রান্সফার ফি-র হিসাব খোলা থাকে, কিন্তু একজন তরুণ খেলোয়াড় যখন নতুন দলে যোগ দেয় আর হাতে মোটা সাইনিং-অন ফি নেয়, অর্থায়নের সেই অংশটা কারও নজরে পড়ে না। আর্থিক নিয়ন্ত্রণের কঠোর পরীক্ষা ঠিক ওই ফাঁক দিয়েই ফাঁকি দেয়। আর এই সবকিছুর আগে দরকার একটা এনওসি — বোর্ডের অনুমতিপত্র, যা পরে এই ছেলেদের বিদেশি লিগে খেলার নিয়ন্ত্রক কাগজ হয়ে দাঁড়াবে। সবচেয়ে কম আলোচিত বিষয়টা অনুপস্থিতি। পাঁচ নম্বর ওয়ানডেটা ক্যালেন্ডার থেকে মুছে গেল, আর সেটা নিয়ে কেউ একটা লাইনও লিখবে না — যে ম্যাচ কখনও হয়নি, তার স্কোরকার্ড থাকে না। আহত খেলোয়াড়ের জায়গা খালি থাকে, স্থগিত আনুষ্ঠানিকতার শূন্যতা থেকে যায়, আর ওই শূন্যস্থানই এই সিরিজের সবচেয়ে সৎ প্রতিবেদক। এখানেই প্রচলিত ধারণার সঙ্গে আমার মতভেদ। আমরা সহজে ধরে নিই, বয়সভিত্তিক সিরিজ মানে ঝুঁকিহীন পরীক্ষা — হারলেও কিছু যায় আসে না, জিতলেও বড় কিছু আসে না। কিন্তু তরুণ খেলোয়াড় একটা সফর থেকে শুধু ব্যাটিং-বোলিং শেখে না; সে এটাও শেখে, তার চারপাশের প্রাপ্তবয়স্কেরা একটা সফর গুছিয়ে আনতে পারে কি না। সূচি বারবার বদলালে একজন কিশোর হয়তো নমনীয়তা শেখে, কিন্তু একই সঙ্গে এটাও শেখে যে পরিকল্পনা সাময়িক — আর এই অভ্যাস পরবর্তী কেরিয়ারে দুর্লভ নয়, বিপজ্জনক। দ্বিতীয় ভুল ধারণা হলো, নিরপেক্ষ ভেন্যু মানেই সমান সুযোগ। বাস্তবে সুবিধাটা যায় সেই দলের দিকে, যার পেছনে বেশি ফিজিও, বেশি অ্যানালিস্ট, বেশি কাগজ গোছানোর দক্ষতা আছে। তরুণ ক্রিকেটে ন্যায্যতা ভৌগোলিক নয়, প্রাতিষ্ঠানিক। তৃতীয় কথা: তথ্যের অভাব এখানে সাংবাদিকতার ব্যর্থতা নয়, বয়সভিত্তিক ক্রিকেটের স্বাভাবিক অবস্থা। আমরা ১৫টা নাম দেখব, আর তাদের মধ্যে ১৪ জন সম্পর্কে প্রায় কিছুই জানব না। এটাই স্কাউটিংয়ের আসল চ্যালেঞ্জ, আর ঠিক এ কারণেই আজও ভালো স্কাউট ড্যাশবোর্ডের চেয়ে টাচলাইনে দাঁড়ানো লোকটাকে বেশি ভরসা করে। আমি ক্রিকেট নিয়ে লিখি ঠিক যেভাবে একসময় খেলাটা দেখতাম: চুপচাপ, খুব কাছে থেকে, একটা শ্বাস নেওয়ার জন্য অপেক্ষা করতে করতে। তাই ১৭ অক্টোবরের আগে যেটা দেখা উচিত, সেটা পয়েন্ট টেবিল নয় — আগমন তালিকা। যদি বাকি পাঁচজন সত্যিই বৃহস্পতিবার ঢাকা থেকে বিমান ধরে ওমানে নামেন, তাহলে এই সিরিজ প্রকৃত অর্থে ইতিমধ্যেই শুরু হয়ে গেছে, আর তার প্রথম ওভার বোল হয়েছে অফিসের কাগজে, পিচে নয়। পিচ হিসাব রাখে: প্রতিটি স্প্রিন্ট, প্রতিটি দাগ, প্রতিটি ভুলে যাওয়া বদলি খেলোয়াড় — আর কখনও কখনও সেই হিসাবে একটা সংখ্যা লেখা থাকে, যা কখনও ক্রিকেট হয়ে ওঠেনি। প্রশ্নটা এই: ক্যালেন্ডার থেকে একটা ম্যাচ মুছে গেলে তার রসিদ কে রাখে?