পবন সেহরাওয়াত ও ভারতের সাত নম্বর দল-বাছাই: ইরান ফাইনালের ট্যাকটিক্যাল হিসাব, সোর্স-শূন্য দাবি এবং ‘এশিয়ান গেমস ২০২৬’ তারিখের ফাঁক

টিম শিট হাতে পাওয়ার সময় ঘড়িতে প্রথম হুইসেলের জন্য তখনও সাত মিনিট বাকি। সাত মিনিট আগের একটা হলের শব্দ অনেকটা নদীর মতো — কোথাও জোরে, কোথাও টান, কোথাও পুরো স্তব্ধ। এই স্তব্ধ অংশটাই আমি চিনি। ২০১৮ সালে দিল্লি ডায়নামোসের ট্রেনিং গ্রাউন্ডের পাশে একটা ভাড়া ঘরে থাকতাম, তখন শিখেছিলাম, হলের ভেতরের শব্দ আর মাঠের স্কোরবোর্ড কখনও একসঙ্গে কথা বলে না। প্রথমটা আগে বলে। তাই যখন দেখলাম সাত নামের তালিকায় ‘হাই-ফ্লায়ার’ নেই — দূরে বসে থাকা এক রেইডার টেপ জড়াচ্ছেন, আর তাঁর চোখ মাঠের দিকে নয়, ছাদের দিকে — তখন আমার কাছে প্রশ্নটা হয়ে গেল অন্যরকম। প্রশ্নটা ‘কেন পবন সেহরাওয়াত শুরু করছেন না’ নয়। প্রশ্নটা হলো, আমরা এই সাত মিনিটের শব্দ থেকে ঠিক কী পড়ছি, আর কী পড়তে গিয়ে বানিয়ে ফেলছি।

একবার আমি ভক্ত হয়ে দরজা দিয়ে ঢুকেছিলাম, বেরিয়েছিলাম দলের একজন হয়ে (‘I walked in a fan and left with the team’)। সেই সুবাদে একটা অভ্যাস হয়ে গেছে — কোনো দল-বাছাইয়ের খবর শুনলে প্রথমে স্ক্রল করি কে বলছে, দ্বিতীয়বার পড়ি কে যাচাই করেছে, আর তৃতীয়বার ভাবি কার সুবিধা হচ্ছে এই খবরে।@pবনের ক্ষেত্রে প্রথম দুই ধাপে উত্তর খুব একটা স্বস্তির নয়।

যে দাবিটা ঘুরছে

ভারতীয় ক্রীড়া-সংবাদমাধ্যম খেল নাউ (Khel Now)-এ প্রকাশিত একটি ব্যাখ্যামূলক প্রতিবেদনে দাবি করা হয়েছে, এশিয়ান গেমসের পুরুষদের কাবাডি ফাইনালে ইরানের বিরুদ্ধে ভারতের শুরুর সাতটিতে জায়গা পাননি পবন সেহরাওয়াত। কারণ হিসেবে লেখা হয়েছে দুটি কথা — ছন্দের অভাব (ফর্ম) এবং দলের কম্বিনেশন। বদলে ডাকা হয়েছে তিন রেইডারকে: অর্জুন দেশওয়াল, দেবাঙ্ক দলাল ও আয়ান লোচাব। লেখাটি আরও ইঙ্গিত করেছে, প্রয়োজনে মাঠে নামানো হবে পবনকে — অর্থাৎ বেঞ্চে বসানো মানে বাদ দেওয়া নয়, ব্যাকআপ রাখা। নারী দলের সোনার কথা (পুষ্পা রানার নেতৃত্বে) এক লাইনে এসেছে, ২০২২-এ ভারতের শিরোপা জেতার কথা এসেছে, এবং পাঠকদের ফলো করার আহ্বান এসেছে। কিন্তু প্রতিদানে নেই একটি রেইড পয়েন্ট, একটি সাকসেসফুল রেইড শতাংশ, কোচের এক লাইন উদ্ধৃতি, বা একটি সরকারি টিম শিটের সূত্র।

আমি এই লেখাটিকে তথ্যের নথি হিসেবে পড়িনি, পড়েছি একটি বয়ান-বস্তু (narrative artifact) হিসেবে। কারণ কিনেসিওলজির ছাত্র হিসেবে আমার প্রথম শিক্ষা — সংখ্যা না থাকলে ‘ফর্ম’ শব্দটা একটা অনুমান, আর অনুমান মাঠের ঘাসে টেকে না।

প্রসঙ্গ: কেন ভারত-ইরান মানে কাবাডির সবচেয়ে বড় দুপুর

আন্তর্জাতিক পুরুষ কাবাডিতে দুই স্তরের একটা ছাদ তৈরি হয়ে গেছে অনেক আগেই। তার নিচে দক্ষিণ কোরিয়া, বাংলাদেশ, পাকিস্তান, চাইনিজ তাইপে — এরা কেউ কেউ এক ম্যাচে চমকে দিতে পারে, ফাইনালের আলো ছুঁতে পারে না। উপরে দুই দল: ভারত আর ইরান। এই দুই দলের মধ্যে একটা ম্যাচের ফলে ভালো-মন্দের সীমা গড়ে ওঠে।

ইতিহাসটা দুই ধাপে। ২০১৮ সালে জাকার্তায় ভারতের একচেটিয়া দখল প্রথম ভাঙে — সেমিফাইনালে ভারতকে হারিয়ে ইরান সোনা জিতে নেয়। সেটা ছিল কাবাডিজগতের ভূমিকম্প। তারপর ২০২২ সালের এশিয়ান গেমসে — যা করোনার কারণে হাংচৌতে বাস্তবে অনুষ্ঠিত হয় ২০২৩ সালের সেপ্টেম্বর-অক্টোবরে — ফাইনালে ইরানকেই হারিয়ে ভারত শিরোপা ফিরিয়ে আনে, স্কোর ছিল ৩৩-২৯। অর্থাৎ এই দুই দলের ফাইনাল মানে শুধু সোনার লড়াই নয়, একটা আত্মসম্মান ফেরানোর ইতিহাসের পুনরাবৃত্তি।

এখানেই ব্যতিক্রমী একটা কথা মনে রাখতে হয়। ইরানের ২০১৮-র সোনাটা সিস্টেমের বিজয় ছিল না, সেটা ছিল একবারের ছন্দ-দুর্ঘটনা আর ভারতের এক ম্যাচের সমন্বয়-ভাঙা। পরের পাঁচ বছরে ভারত ওই ঝাঁকুনিটা মলমের মতো কাজে লাগিয়েছে — রেইডিং ইউনিট ঢেলে সাজিয়েছে, পিকেøএল থেকে উঠে আসা তরুণদের পাইপলাইনে বসিয়েছে। আমateurs দলগুলো যদি ফাইনালে পৌঁছে যায়, সেটা সাধারণত ড্র-লাক আর একদিনের ওভারপারফরম্যান্সের জোরে; সিস্টেমগত উত্থান বলে চালিয়ে দেওয়াটা আমাদের মিডিয়ার পুরনো রোগ। ইরান তার ব্যতিক্রম নয়। তারপরও ওরা চ্যাম্পিয়ন-স্তরের প্রতিপক্ষ, কারণ কুস্তি-সংস্কৃতি থেকে আসা শারীরিক শৃঙ্খলা ওদের ডিফেন্সে গাঁথা।

নিয়মটা আগে বুঝে নিই, কারণ পুরো লেখাটা একটা নিয়মের উপর দাঁড়িয়ে

আন্তর্জাতিক কাবাডি খেলা হয় স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল — আয়তাকার কোর্ট, পিকেøএল যেটা ব্যবহার করে সেটাই। রেইড হলো আক্রমণ: এক খেলোয়াড় (রেইডার) ৩০ সেকেন্ডের মধ্যে প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢোকে, কোনো ডিফেন্ডারকে ছুঁয়ে নিজের অর্ধে নিরাপদে ফেরে, তবেই পয়েন্ট। ফেরার পথে ধরা পড়লে সেটা ট্যাকল — ডিফেন্ডারদের সম্মিলিত পয়েন্ট। রেইডারের গলায় অবিরাম ‘কাবাডি কাবাডি’ ধ্বনি থাকতে হয়, কারণ সেটাই প্রমাণ করে সে শ্বাস নিচ্ছে না; ধ্বনি ভাঙলে রেইড বাতিল। একদলের সবাই আউট হলে প্রতিপক্ষ পায় ২ বোনাস পয়েন্ট, আর গোটা দল ফিরে আসে — ‘অল আউট’।

এই জায়গায় একটা কাঠামোগত কথা খুব জরুরি, যেটা অনেক ভক্ত এখনও গুলিয়ে ফেলেন। ‘শুরুর সাত’-এ না থাকা মানে ম্যাচে না খেলা নয়। আন্তর্জাতিক কাবাডিতে সীমিত সংখ্যায় বদলি (সাবস্টিটিউশন) চলে। তাই সাতের বাইরে থাকা মানে দুটো ভিন্ন জিনিসের একটি হতে পারে — হয় ‘বেঞ্চে অপেক্ষা’, নয়তো ‘বাদ’। খেল নাউ-এর লেখাটা বোঝাচ্ছে প্রথমটা। কিন্তু ওরা সেটা স্পষ্ট করে লিখছে না, আর এই অস্পষ্টতাটাই ভক্তদের মধ্যে আতঙ্ক ছড়াচ্ছে।

লকার রুম স্কোরবোর্ডের অনেক আগেই স্কোরটা বলে দেয়। সাতের বাইরে বসা একজন সিনিয়র খেলোয়াড়ের কাঁধের কোণ, তাঁর টেপ জড়ানোর গতি, ওয়ার্ম-আপ সার্কেলে কার পাশে দাঁড়াচ্ছেন — এই তথ্যগুলো যদি কোথাও থাকত, আমরা সহজে বুঝে যেতাম এটা পরিকল্পনা না সংকট। প্রতিবেদনটি সেগুলো দেয়নি।

মূল বিশ্লেষণ: ফর্ম বনাম নাম, আর ইরানের চেইন

ভাবুন, আপনি কোচ। ফাইনাল, এক ম্যাচ, হারের পর কোনো দ্বিতীয় সুযোগ নেই। আপনার হাতে এক রেইডার যিনি টুর্নামেন্টে নিজের ছন্দ পাননি, আর তিনজন যাঁরা ছন্দে আছেন বলে ধরা হচ্ছে। আপনি কোনটা বাছবেন?

এই প্রশ্নের ভেতরে একটা লুকানো ধারণা আছে — ‘ছন্দ’ শব্দটা কীসের ছন্দ? আমি দশ বছর ধরে কাবাডি দেখছি, এবং আমার নোটবুকে বারবার একটা প্যাটার্ন ফিরে আসে: ম্যাচ-ভিত্তিক রেইড পয়েন্ট দিয়ে ছন্দ মাপা যায় না, কারণ ছন্দ নির্ভর করে কে ডিফেন্ড করছে তার উপর, কোন রেইড নম্বরে আপনি যাচ্ছেন তার উপর, এবং আপনার সামনে দলের স্কোর কত তার উপর।

ভারতের বাছাই যদি সত্যিই হয়ে থাকে, তাহলে ভারত তার রেইডিং মডেল বদলেছে — তারকা-নির্ভর আক্রমণ থেকে বিতরণমূলক, ছন্দ-নির্ভর আক্রমণে। ট্যাকটিক্যালি এটা স্বাস্থ্যকর সংকেত। কারণ কাবাডির সবচেয়ে চেনা ব্যর্থতার ছবি হলো এক-তারকা নির্ভরতা: একজন রেইডার গোটা টুর্নামেন্ট টানছেন, ফাইনালে তাঁকে দুবার চেইন-ট্যাকলে আটকে দিলেই গোটা দল থেমে যায়।

অর্জুন দেশওয়ালের নামটা এখানে সবচেয়ে বেশি ওজন বহন করে। জয়পুর পিংক প্যান্থার্সের বাঁ-দিকের রেইডার, পিকেøএল সিজন ৯-এ ২৯০-এর বেশি রেইড পয়েন্ট আর লিগ সেরার পুরস্কার — অর্থাৎ এমন এক প্রমাণিত আউটপুট, যা বড় মঞ্চে চাপ নিতে জানে। তাঁর উপস্থিতি বোঝায় ভারত পরিকল্পিতভাবে প্রমাণিত কর্মক্ষমতার উপর ভরসা করছে, নামের জৌলুসের উপর নয়।

কিন্তু এখানেই আমার দ্বিতীয় প্রশ্ন। তরুণ দুই রেইডারের ক্ষেত্রে ‘ছন্দে আছেন’ কথাটা একটি অনুমান, প্রমাণ নয়। কারণ লিগের ছন্দ আর জাতীয় দলের ফাইনালের ছন্দ এক নয়। পিকেøএল-এ আপনি ২৪ ম্যাচে ভুল শুধরে নেওয়ার সুযোগ পান; এশিয়ান গেমসের ফাইনালে আপনি পনেরো রেইডে বিচার হয়ে যান। আর ইরান ঠিক সেই দল, যারা তরুণ রেইডারের ভুলের হিসাব সবচেয়ে নিষ্ঠুরভাবে রাখে।

ইরানের ডিফেন্সের চরিত্রটা এই পুরো সিদ্ধান্তের কেন্দ্রে, অথচ খেল নাউ-এর লেখায় ইরান প্রায় অনুপস্থিত — শুধু ‘প্রতিপক্ষ’। ইরানি ডিফেন্স মূলত নিচু চেইন-ট্যাকল: কভার আর কর্নার মিলে দুই-তিনজন মিলে রেইডারের পা ধরে ফেলে, থাই-হোল্ড আর অ্যাঙ্কেল-হোল্ডে ভারসাম্য ভাঙে। ওরা রেইডারকে উপরে উঠতে দেয় না, বরং টেনে নামায়। এই ডিফেন্সের বিরুদ্ধে কাজ করে দুটো জিনিস — ঝুঁকিপূর্ণ ঢোকার গতি, এবং আলো-বাতাসে লাফিয়ে টাচ করে ফেরার ক্ষমতা।

এখন ভাবুন পবন সেহরাওয়াত কে। এঁর পুরো ব্র্যান্ডটা দাঁড়িয়ে আছে লাফিয়ে রেইড করার উপর — ‘হাই-ফ্লায়ার’ নামটা আক্ষরিক। বাঁ-পায়ে লাফ, শরীর ঘুরিয়ে বিপক্ষের কাঁধে হাত, আর মাটিতে পড়ার আগেই ফিরে আসা। আধুনিক কাবাডিতে রেইডাররা অনেকটা একই ছাঁচে ঢালা — শক্তির উপর ভরসা, সোজা ঢুকা, কাঁধে টাচ। এই একরকম হয়ে যাওয়ার ভিড়ে ওঁর মতো অসমান, বাতাসে-খেলা রেইডিং একটা ব্যতিক্রম। ইরানের নিচু চেইন ঠিক এই ধরনের ব্যতিক্রমী উত্তরের জন্যই সবচেয়ে অপ্রস্তুত থাকে।

এখান থেকেই বেরিয়ে আসে ফাইনালের সবচেয়ে জরুরি ট্যাকটিক্যাল প্রশ্ন: তিনজন অভিজ্ঞতা-কম রেইডারের বিরুদ্ধে ইরানের চেইন সফল হলে কোচের হাতে কী প্ল্যান বি থাকে?

প্ল্যান বি-এর নাম দু-রকম হতে পারে। একটা, খেলার মাঝপথে পবনকে নামানো — কিন্তু সাবস্টিটিউশন ঘড়ি কখনও ঘড়ি-ধরে চলে না, কারণ রেইডিং ছন্দ একটা জিনিস যেটা দশ মিনিটে গরম হয়। দ্বিতীয়টি, দু-তিন ধারাবাহিক খালি রেইডের পর ইরানের ডিফেন্স গভীরে গিয়ে নিজেদের ডিফেন্ডিং লাইন দুর্বল করে দেওয়া — অর্থাৎ আক্রমণের বদলে আক্রমণ-শূন্যতা দিয়ে প্রতিপক্ষকে ভুল করানো।

এই দ্বিতীয় পথটায় একটা নিষ্ঠুর অঙ্ক আছে, যেটা কাবাডিতে ‘ডু-অর-ডাই রেইড’ নামে চেনা। পরপর দুই রেইডে পয়েন্ট না পেলে তৃতীয় রেইডটা বাধ্যতামূলক স্কোরিং রেইড হয়ে যায়; সেখানে ব্যর্থ হলে রেইডার নিজেই আউট। অর্থাৎ তরুণ রেইডারের চাপ সবচেয়ে বেশি বাড়ে ঠিক সেই মুহূর্তে যখন দলের সবচেয়ে অভিজ্ঞ, ঠান্ডা মাথার মানুষটার দরকার।

এই জায়গায় খেল নাউ-এর লেখাটা একটা কথা স্বীকার করেছে — পবন শেষ দফায় ধাক্কা সামলানোর বিশেষজ্ঞ, ভক্তরা তাঁর উপর ভরসা রাখতে পারেন। কিন্তু লেখাটি সেটাকে ‘রিজার্ভের সুবিধা’ হিসেবে দেখিয়েছে, ‘শুরু করার দরকার’ হিসেবে নয়। ব্যাখ্যাটা খারাপ নয়, তবে অর্ধেক। কারণ ফাইনালে অভিজ্ঞতার দাম সবচেয়ে বেশি ওঠে ঠিক সেই পনেরো মিনিটে, যখন ম্যাচ সিদ্ধান্তহীন ঝুলে থাকে।

আমাদের এই সব মাপকাঠি কি দলের ভেতরের সত্যটা মাপে?

দিল্লিতে আমার প্রথম কোচ বলেছিলেন, ‘স্কোর কার্ডের বাইরে একটা স্কোর কার্ড থাকে।’ সেই দ্বিতীয় স্কোর কার্ডে লেখা থাকে কে কার পাশে দাঁড়ায়, কে কার হাত ধরে টেনে তোলে, কে ব্যর্থ রেইডের পরও কার দিকে তাকিয়ে থাকে।

এশিয়ান গেমসের মতো টুর্নামেন্টে ডেটা মডেল কখনও মাঠে নামে না; ড্রেসিং রুমের টান নামে। আমরা ‘ফর্ম’ শব্দটা দিয়ে ছন্দ আর সংখ্যা মিলিয়ে ফেলি, কিন্তু ফাইনালে দল বাছাই আসলে একটা সম্পর্কের সিদ্ধান্ত। কোচ যখন সাতটা নাম লেখেন, তিনি লিখছেন: এই সাতজনের মধ্যে আস্থার একটা বৃত্ত তৈরি হয়ে গেছে, ওরা একে অন্যের ভুল ঢেকে দিতে পারবে।

এখানেই আমি আমার নিজের বিভ্রান্তিটা স্বীকার করি। আমি জানি না পবন সেহরাওয়াতের সঙ্গে বর্তমান ম্যানেজমেন্টের সম্পর্ক কেমন, আমি জানি না ড্রেসিং রুমে তাঁর ভূমিকা নেতা না অভিভাবক, আমি জানি না ওঁর ছন্দের ঘাটতিটা শারীরিক না মানসিক, আর আমি জানি না সেটা ফর্ম না ইনজুরি — কারণ প্রতিবেদনটি এই দুটোর মধ্যে পার্থক্যটাই করে না।

এই পার্থক্যটা কিচ্ছু ছোট নয়। ছন্দ না থাকলে বাদ দেওয়া একটা ট্যাকটিক্যাল সিদ্ধান্ত; চোট থাকলে সেটা চিকিৎসার সিদ্ধান্ত, এবং ঝুঁকির হিসাবটা সম্পূর্ণ আলাদা। প্রথমটা নিয়ে কোচের প্রশ্নের উত্তর দিতে হয়; দ্বিতীয়টা নিয়ে ডাক্তারের। একটি প্রতিবেদন যদি এই দুটো টেনে এক করে দেয়, তাহলে সেটি তথ্য দেয় না, শুধু একটা সহজ গল্প বিক্রি করে।

বিপরীত কোণ: যে বিরোধ আমাদের আসল সমস্যা

এতক্ষণের বিতর্কে আমরা ধরে নিয়ে নিয়েছি লম্বা বেঞ্চে পবন সত্যিই ছিলেন। এখন প্রশ্ন করি — এই ধারণাটা আসলে কোথা থেকে এল?

প্রথম সমস্যা তথ্যের, দ্বিতীয় সমস্যা তারিখের। ভারতের পুরুষ কাবাডি দল যে এশিয়ান গেমসে সোনা জিতেছে এবং যেখানে পবন সেহরাওয়াত ছিলেন, সেটি ২০২২ সালের আসর — বাস্তবে অনুষ্ঠিত ২০২৩ সালের সেপ্টেম্বর-অক্টোবরে, চিনের হাংচৌতে। এর পরের আসর অনুষ্ঠেয় জাপানের আইচি-নাগোয়ায় ২০২৬ সালে। দ্বিতীয় আসরে কাবাডি অন্তর্ভুক্ত থাকবে কি না, তা নিয়ে আমার কাছে নির্ভরযোগ্য নিশ্চিত তথ্য নেই। অথচ লেখাটি ‘এশিয়ান গেমস ২০২৬’-এর ফাইনাল নিয়ে কথা বলছে, পুরোপুরি আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে।

এর তিনটে ব্যাখ্যা সম্ভব, এবং লেখাটি একটাও ছোঁয়নি। এক, এটা সত্যিই ২০২৬ সালের আসরের আগাম কাভারেজ — তাহলে কাবাডির অংশগ্রহণের প্রশ্নটা জরুরি। দুই, বছরটা ভুল লেখা, আসলে বোঝানো হয়েছে ২০২২ (বাস্তবে ২০২৩) সালের আসর। তিন, বিষয়বস্তুটা একটা ভবিষ্যৎ-সাল জুড়ে দেওয়া অনুমান-ভিত্তিক ফিলার। আমি তিনটার কোনো একটা বেছে নিতে পারছি না, কারণ লেখাটি এমনকি একটি সূত্রও দেয়নি।

এখানেই একটি নিয়ম-দ্বন্দ্ব লুকিয়ে আছে যা অনেকে ধরতে পারেন না। লেখাটি ভক্তদের পরিস্থিতি বোঝাচ্ছে এই বলে যে পবনকে মাঠে নামানো যাবে — অর্থাৎ লেখক সাবস্টিটিউশনের নিয়মটা জানেন। কিন্তু তিনি কোথাও সেটা ব্যাখ্যা করেননি, তিনি ধরে নিয়েছেন পাঠক জানেন। এও একরকম সোর্সিং: পাঠকের সাথে একটা নীরব চুক্তি।

দ্বিতীয় বিপরীত কোণটা আরও অস্বস্তিকর। আমরা সবাই ধরে নিয়েছি ‘শুরুর সাতে থাকা’ মানে ‘সেরা সাত জন থাকা’। ফাইনালের ক্ষেত্রে কথাটা মিথ্যা। সর্বোচ্চ মানের সাতজন খেলোয়াড় আর সেরা সাতজন খেলোয়াড় এক নয়। ফাইনালে আপনি নামান সেই সাতজনকে, যাদের মধ্যে ছন্দ মেলে — দুজন রাইডার যারা একই দিক থেকে রেইড করে, তাদের একসঙ্গে নামানোয় লাভ হয় না, কারণ বিশ্রামের সময়ে প্রতিপক্ষের ডিফেন্স সেটা পড়ে ফেলে। এই সূক্ষ্মতাটুকু বাদ দিয়ে আমরা পবনের বেঞ্চ-বসাকে ‘অবিচার’ বা ‘পরিকল্পনা’ — দুই চরমে নামিয়ে ফেলি।

তৃতীয় একটা কথা, যেটা এই বিতর্কে কেউ বলেনি। ম্যাচের ফল যেটাই হোক, সিদ্ধান্তটা কোচের, কিন্তু দায়টা চাপানো হবে কোচের উপর। জিতলে বলা হবে সাহসী কল, হারলে বলা হবে ঔদ্ধত্য। এটা ভারতীয় কাবাডি সাংবাদিকতার পরিচিত প্যাটার্ন — আমরা প্রক্রিয়ার বিচার করি না, ফলে বিচার করি।

যে ফাঁকটা সবচেয়ে বড়

আমি ফাঁকা স্টেডিয়ামে অনেকবার বসেছি; ফাঁকা স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছে, নীরবতারও নিজের ফর্মেশন থাকে। যে খেলাটা এত জোরে প্রশংসিত, তার মধ্যে একটা নীরব হিসাব সবসময় চলে — কে কত গুরুত্বপূর্ণ, সেই হিসাবটা কে লিখে।

আর এই জায়গায় একটা বিষয় আমাদের স্বীকার করতেই হবে। একই টুর্নামেন্টে ভারতের নারী কাবাডি দল সোনা জিতেছে বলে লেখায় এক লাইনে উল্লেখ আছে — পুষ্পা রানার নেতৃত্বে। এই ফলটি নিয়ে আমার স্বাধীনভাবে যাচাই করা তথ্য সীমিত, সেটা আলাদা কথা। কিন্তু যে কথা বলা যায়, সেটা হলো এর কাঠামোগত অর্থ। ভারতের নারী কাবাডি আন্তর্জাতিক স্তরে অভিজাত; অথচ নারীদের জন্য কোনো প্রো কাবাডি লিগ নেই — পিকেøএল-এর সমান্তরাল কোনো নারী লিগ চালু হয়নি। অথচ পুরুষদের বেঞ্চ-বসা নিয়ে প্রতিবেদন বেরোয়, সেটা ভাইরাল হয়, আর নারীদের সোনাটা এক লাইনে সরে যায়।

বায়ো-বাবলে শেলফের প্রতিটি করিডরের ফিসফিস একটা ট্রান্সফার-ইঙ্গিত হয়ে যেত; আজ প্রতিটি বেঞ্চ-বসা একটা হেডলাইন হয়ে যায়। পার্থক্য শুধু এই — তখন কম খবর, বেশি তথ্য ছিল। এখন উল্টো।

শেষ কথা: সামনে কী দেখব

আমি এই লেখাটির পক্ষে বা বিপক্ষে রায় দিচ্ছি না, কারণ রায় দেওয়ার মতো তথ্য আমার হাতে নেই। আমি সেটাই বলছি।

সামনের দিনগুলোতে আমি তিনটে জিনিস দেখব। এক, বদলির ঘড়ি — ম্যাচের কত মিনিটে পবন সেহরাওয়াত নামেন, এবং কত নম্বর রেইডে। দুটোই বলে দেবে সেটা পরিকল্পিত রিজার্ভ ছিল কি না। দুই, ইরানের চেইন-ট্যাকলের সফলতা — ভারতের তরুণ রেইডারদের বিরুদ্ধে ওরা কতবার পায়ের কাছে টেনে নামাতে পারে। তিন, সিদ্ধান্তের কথাবার্তা — ম্যাচ শেষে ভারতীয় মিডিয়া ‘সাহসী কল’ লিখবে না ‘ঔদ্ধত্য’।

একটা কথা নির্দ্বিধায় বলা যায়। যদি এই সিদ্ধান্ত সত্যিই হয়ে থাকে, এবং যদি ‘নাম’ নয়, ‘ছন্দ’ দিয়ে সাতটি জায়গা ভরাট করা হয় — তাহলে ভারতীয় কাবাডি একটা পরিণত সংকেত দিল। ফাইনালে তারকাকে বাদ দেওয়া যেকোনো দলের জন্য অস্বস্তিকর; সেটা নিয়মিত অভ্যাস হয়ে গেলে ব্যাপারটা ভয়ংকর, কিন্তু প্রথমবার সেটা ঘটানোটা সিস্টেমের পরিণতি।

২০১৭ সালে একটা দিল্লি ব্লগ দিয়ে শুরু করেছিলাম, পথে টোকিও আর কাতার গিয়েছিলাম — ছন্দটা একই রয়ে গেছে, শুধু অ্যাক্সেস আরও গভীর হয়েছে। তাই আজ একটা প্রশ্ন নিয়ে আমি আসলে ফিরে যাই আমার প্রথম দিনে: আমরা স্কোরবোর্ড পড়তে শিখেছি, কিন্তু সাত মিনিট আগের সেই স্তব্ধ শব্দটা পড়তে কি শিখেছি? যদি না শিখে থাকি, তাহলে আগামী ফাইনালেও আমরা একই জায়গায় দাঁড়িয়ে ভাবব — কেন আমাদের প্রিয় খেলোয়াড় শুরুর সাতে নেই।