শীর্ষে থেমে যাওয়া এক নেতৃত্ব: হারমানপ্রীত কৌরের অল-ফরম্যাট যুগ শেষ, উত্তরসূরি প্রশ্নে ঝুলে থাকল ভারত

গত ৬ অক্টোবর, ২০২৬-এ BCCI-র প্রেস রিলিজটা পড়তে গিয়ে আমার চোখ আটকে গেল একটাই জায়গায়—নতুন অধিনায়কের নামের ঘরটা খালি। রিলিজে লেখা আছে হারমানপ্রীত কৌর অল-ফরম্যাট অধিনায়কত্ব ছেড়ে দিয়েছেন, তাঁর অবদানের কথা বলা হয়েছে, বোর্ড সভাপতি মিথুন মনহাসের বক্তব্য আছে—'সঠিক সময়েই দায়িত্ব হস্তান্তরের সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।' কিন্তু গোটা ডকুমেন্টে একবারও উত্তরসূরির নাম নেই। আমার কাছে এটা কেবল একটা প্রশাসনিক ঘোষণা নয়, এটা একটা খেলা—যেখানে বোর্ড ইচ্ছাকৃতভাবে একটা খালি ঘর রেখে দিয়ে সংবাদের চক্র নিয়ন্ত্রণ করছে। আর ঠিক এই জায়গাতেই প্রশ্নটা জাগে: একটা দল যখন বিশ্বকাপ জিতে শিখে গেছে, তখন তার নেতৃত্ব ছাড়াটা কি মুকুট খোলা, নাকি দায়মুক্তি?

আমি বছরের পর বছর ধরে ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা থেকে একটা অভ্যাস গড়ে তুলেছি—যেকোনো ঘোষণার প্রথম পাতায় আমি সংখ্যা খুঁজি, আর দ্বিতীয় পাতায় খুঁজি কোন সংখ্যাটা ইচ্ছাকৃতভাবে বাদ দেওয়া হয়েছে। এখানে বাদ পড়া সংখ্যাটা হলো উত্তরসূরির নাম, কিংবা অন্তত একটা প্রক্রিয়ার ইঙ্গিত। ২০১৮ সালে কাজান স্টেডিয়ামে ফ্রান্স-আর্জেন্টিনা ম্যাচে এমবাপের ৪০ মিটারের অফিস আমি হাতে-আঁকা গ্রিডে বসিয়েছিলাম ঠিক এই কারণেই—কারণ মাঠের জ্যামিতি কখনো মিথ্যা বলে না, কিন্তু মানুষ সত্য লুকাতে জানে। এখানেও একই ঘটনা ঘটছে।

প্রেক্ষাপট: এক নেতৃত্বের তিন স্তর

এই রিলিজকে ঠিকভাবে বুঝতে হলে প্রথমে ফরম্যাটগুলো আলাদা করতে হবে, কারণ এখানে আমরা একটা ফরম্যাটের পরিবর্তন দেখছি না—আমরা তিনটে ফরম্যাট একসাথে বদলে যাওয়া দেখছি। এটাই ঘটনাটার ওজন। ভারতীয় মহিলা ক্রিকেটে টেস্ট ম্যাচ বিরল, কিন্তু প্রতিপত্তির বিচারে তা ভারী। তাই কেবল টি-টোয়েন্টি অধিনায়কত্ব ছাড়া আর অল-ফরম্যাট অধিনায়কত্ব ছাড়া—এই দুই ঘটনা সমান নয়। দ্বিতীয়টা অনেক বড় প্রাতিষ্ঠানিক ঘটনা।

হারমানপ্রীতের নেতৃত্বের পথটা ধাপে ধাপে বিছানো। ২০১২ সালে তিনি ইন্টারিম অধিনায়ক হিসেবে এসেছিলেন—সেটাও আবার অন্যের চোটের কারণে তৈরি হওয়া এক শূন্যতা পূরণ করতে। ২০১৬ সালে তিনি নিয়মিত টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক হন। ২০২২ সালে, মিতালি রাজের অবসরের পর, তিনি অল-ফরম্যাট অধিনায়কত্ব পান। আর ২০২৬ সালে তিনি সবটা ছেড়ে দেন। অর্থাৎ টি-টোয়েন্টিতে দশ বছর, আর ওয়ানডে ও টেস্টে চার বছর—এই সময়টা আধুনিক মহিলা ক্রিকেটে অন্যতম দীর্ঘ ও সবচেয়ে ধারাবাহিক নেতৃত্ব।

এই সময়কালের প্রতিটি হস্তান্তরই ছিল শৃঙ্খলাবদ্ধ। ২০১২ থেকে ২০২৬—প্রতিটা ধাপে বোর্ড একটা পরিচ্ছন্ন পরিবর্তন নিশ্চিত করেছে, কোনো গোলমাল ছাড়া। এটাই এখানকার আসল গল্প: নেতৃত্ব এখানে একটা প্রতিষ্ঠান, ব্যক্তির নাম নয়। ব্যক্তি বদলায়, প্রতিষ্ঠানটা থাকে। আর ঠিক এই জায়গাতেই প্রশ্নটা জাগে—প্রতিষ্ঠানটা যখন এত মজবুত, তখন কেন নতুন নামটা ঘোষণা করা হলো না?

রিলিজের ভাষা লক্ষণীয়। এখানে বলা হয়েছে দল ক্রমশ গভীরতা ও অভিজ্ঞতা অর্জন করছে। বলা হয়েছে, ২০১৭ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে হারমানপ্রীতের ১৭১ রানের ইনিংসটা এক প্রজন্মের তরুণী ক্রিকেটারদের অনুপ্রাণিত করেছে। বলা হয়েছে, ২০২৫ বিশ্বকাপের শিরোপা তাঁর সংজ্ঞায়িত অর্জন। কিন্তু একটা বিষয় চোখে পড়ার মতো—রিলিজে হারমানপ্রীতের কোনো ব্যাটিং গড়, স্ট্রাইক রেট বা সাম্প্রতিক ফর্মের কোনো ধারাবাহিক তথ্য নেই। শুধু দুইটা ইনিংসের গল্প আছে: ২০১৭-র ১৭১, আর ২০২৫ সেমিফাইনালের ৮৯—যেটা জেমিমা রদ্রিগেজের সাথে ১৬৭ রানের জুটি গড়ে রেকর্ড ৩৩৯ রান তাড়া করার গল্প। এটা নিছক কাকতালীয় নয়; এটা একটা সচেতন বাছাই।

মূল বিশ্লেষণ: নেতৃত্বের জ্যামিতি ও ফ্রেম

আমার কাছে নেতৃত্ব মানে একটা স্পেস-ম্যানেজমেন্ট সিস্টেম। ভার্জিল ভ্যান ডাইকের চোটের পর ২০২০ সালে আমি যখন খালি স্টেডিয়ামের অডিও আর ট্র্যাকিং ডেটা মিলিয়ে দেখছিলাম, তখন লিভারপুলের ডিফেন্সিভ লাইন ৪২.১ মিটার থেকে ৩৬.৯ মিটারে নেমে গিয়েছিল। সংখ্যাটা কেবল রক্ষণভাগের উচ্চতা নয়—সেটা ছিল আত্মবিশ্বাসের ভৌগোলিক প্রকাশ। নীরব আনফিল্ড রক্ষণকে এমন এক কথোপকথনে পরিণত করেছিল, যেখানে কেউ শুনছিল না। অধিনায়কত্বও ঠিক একই রকম—এটা এক ধরনের নিরব সংলাপ, যেখানে ফিল্ড-সেটিং, বোলার-রোটেশন আর টাইম-আউটের সিদ্ধান্তগুলো একটা স্পষ্ট জ্যামিতিক ভাষায় বলা হয়।

হারমানপ্রীতের ক্ষেত্রে এই ভাষাটা ব্যাটিং পজিশনের মধ্যে লুকিয়ে ছিল। তিনি মিডল-অর্ডার ব্যাটার, অর্থাৎ সেই জায়গায় যেখানে দলের ইনিংসের 'কন্ট্রোল রুম' থাকে। মিডল-অর্ডার আসলে ক্রিকেটের ৪০ মিটার অফিস—যেখানে আপনি সামনের ওভারের স্পিন আর পিছনের ওভারের পেসের মধ্যে এক জটিল ট্রাফিক ব্যবস্থাপনা চালান। এই পজিশনে যিনি খেলেন, তাঁকে একইসাথে টেম্পো ধরে রাখতে হয় এবং উইকেট পড়ে গেলে আগুন ধরাতে হয়। ২০১৭ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে তাঁর ১৭১ রান সেই অফিসের সবচেয়ে পরিচ্ছন্ন ব্লুপ্রিন্ট—একটা ইনিংস যেখানে তিনি প্রথমে টেম্পো সামলেছেন, তারপর এক্সপ্যানশন ফেজে গিয়েছেন। ২০২৫ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ৩৩৯ রান তাড়া করার সময় ৮৯ রান আর জেমিমার সাথে ১৬৭ রানের জুটি ছিল সেই একই অফিসের আরেকটা ফ্রেম—এইবার সময়ের চাপ আরও বেশি, কারণ বড় স্কোর তাড়া করা মানে প্রতিটা বলের সিদ্ধান্তের মূল্য বেড়ে যায়।

তবে সবচেয়ে বেশি যেটা আমি খেয়াল করি, তা হলো এই দুই ইনিংসের প্রতিপক্ষ এক—অস্ট্রেলিয়া, এবং দুইবারই সেটা বিশ্বকাপের নকআউট। এটা একটা বড়-ম্যাচ প্রোফাইল, ফ্ল্যাট-ট্র্যাক প্রোফাইল নয়। যেকোনো খেলোয়াড়ের ক্যারিয়ার বিশ্লেষণে এই প্যাটার্নটা সোনার মতো—কারণ নকআউটের চাপে পারফর্ম করা আর লিগ ম্যাচে রান করা একই জিনিস নয়। চাপ আসলে একটা বায়োমেকানিক্যাল ভার, যা আপনার শট-সিলেকশন আর ট্রিগার মুভমেন্টকে বিকৃত করে দেয়। যে খেলোয়াড় সেই বিকৃতি প্রতিরোধ করতে পারে, সে-ই আসলে ভরসাযোগ্য।

দীর্ঘস্থায়িত্বের তথ্যগুলো আরও জোরালো। তিনি মহিলা ক্রিকেটের সবচেয়ে বেশি ক্যাপ পাওয়া আন্তর্জাতিক খেলোয়াড়, প্রথম ক্রিকেটার যিনি ২০০ টি-টোয়েন্টি খেলেছেন, আর প্রথম যিনি ১৫০ টি-টোয়েন্টি ম্যাচে নেতৃত্ব দিয়েছেন। এই তিনটা রেকর্ড ফর্মের সূচক নয়—এগুলো টেকসইয়ের সূচক। ক্রিকেটে একটা অদ্ভুত সত্য আছে: ফর্ম একটা মৌসুমে বদলে যায়, কিন্তু দীর্ঘস্থায়িত্ব কখনো আকস্মিক হয় না। এটা পুনরাবৃত্ত যোগ্য শারীরিক আর মানসিক ব্যবস্থাপনার ফল। তাই এই রেকর্ডগুলোর প্রকৃত অর্থ হলো—তিনি প্রায় এক দশক ধরে একটা এলিট লেভেলের লোড সহ্য করেছেন, চোট সামলেছেন, ফর্মের ওঠানামা সামলেছেন।

এখন আসি দলীয় পরিসরে। রিলিজে ভারতকে এমন একটা দল হিসেবে দেখানো হয়েছে যেটা 'প্রতিযোগিতামূলক' থেকে 'ট্রফি-জয়ী' স্তরে উত্তীর্ণ হয়েছে। এই উত্তরণের সন্ধিক্ষণ হলো ২০২৫ বিশ্বকাপ। শিরোপাটা ঘরে জেতা—নবি মুম্বাইয়ের ফাইনালে, নিজের মাটিতে। এটা একটা বাস্তব সুবিধা, যেটা আমি কখনো অবহেলা করি না। ইতিহাসে ঘরের মাঠে বড় শিরোপা জেতা দলগুলো পরবর্তী সময়ে ভিন্ন গতিতে এগিয়েছে, কারণ ঘরের শিরোপা কেবল ট্রফি আনে না—এটা একটা প্রজন্মের আত্মবিশ্বাস তৈরি করে।

ফাইনালের তালিকাটা যদি সাজিয়ে দেখি: ২০২০ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনাল, ২০২২ কমনওয়েলথ গেমসে রুপো, একাধিক এশিয়ান গেমস স্বর্ণ, আর ২০২৫ বিশ্বকাপ শিরোপা। এটা এমন একটা দল যারা ফাইনালে পৌঁছাতে শিখেছে, এবং ক্রমশ ফাইনাল জিততেও শিখেছে। তবে এখানে একটা সূক্ষ্ম বিষয় আছে যেটা কেউ বলে না: কমনওয়েলথ গেমসে সেটা রুপো ছিল, স্বর্ণ নয়। অর্থাৎ প্রতিটি ফাইনাল জেতা হয়নি। এই তথ্যটা জরুরি, কারণ এটা মনে করিয়ে দেয় যে দলটার সাফল্য বাস্তব, কিন্তু অপরাজেয় নয়।

আর এখানেই অস্ট্রেলিয়ার ভূমিকা গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে। রিলিজে সবচেয়ে বেশি যার নাম এসেছে, সেটা অস্ট্রেলিয়া। ২০১৭ সেমিফাইনালে হার, ২০২৫ সেমিফাইনালে আবার হার। ভারত যখন ট্রফি জিতল, তখনও বেঞ্চমার্ক রইল অস্ট্রেলিয়াই। এটা একটা পরিণত দলের লক্ষণ—তারা শক্তিক্রম সাজায় শীর্ষ প্রতিপক্ষকে ধরে, নিজেদের খুশি করার গল্প ধরে নয়। ২২ মিটার দেয়ালটা কখনো কেবল একটা ব্যারিকেড ছিল না, এটা একটা সম্মিলিত স্নায়ুতন্ত্র। ভারতের ক্ষেত্রে সেই স্নায়ুতন্ত্রটা এখন অস্ট্রেলিয়াকে ছাড়িয়ে যাওয়ার চেষ্টায় গড়ে উঠছে, আর সেই কাজের কেন্দ্রে ছিলেন হারমানপ্রীত।

জেমিমা রদ্রিগেজের সাথে ১৬৭ রানের সেই জুটিটা এখানে একমাত্র 'সম্পর্কের তথ্য', আর এটা চুপচাপ ভবিষ্যতের ইঙ্গিত দেয়। একটা দল যখন একটা বড় রান তাড়া করে, তখন ব্যাটাররা কেবল রান যোগ করেন না—তারা একটা যৌথ শ্বাসপ্রশ্বাসের ছন্দ তৈরি করেন। যে ব্যাটার সেই ছন্দের অংশীদার হয়, সে সাধারণত পরবর্তী নেতৃত্বের কোরের অংশ হয়। রিলিজ সেটা স্পষ্ট করে বলে না, কিন্তু জ্যামিতি সেটা বলে।

নেতৃত্ব হস্তান্তরের জায়গাটা এবার দেখি। এখানে একটা অদ্ভুত প্যারাডক্স আছে। সাধারণত অধিনায়কত্ব ছাড়া হয় পরাজয়ের পর, ব্যর্থতার পর, চাপের মুখে। কিন্তু এখানে ঘটেছে উল্টোটা—শিরোপা আর স্বর্ণের ঠিক পরে। রিলিজের ভাষায়, এটা দায়িত্ব হস্তান্তরের 'সঠিক সময়'। এটাই আসলে সবচেয়ে কঠিন হস্তান্তরবিন্দু, কারণ প্রত্যাশার মেঝেটা স্থায়ীভাবে উঁচুতে ওঠানো হয়ে গেছে।

বিপরীত কোণ: উৎসবের আড়ালে চাপা প্রশ্ন

এখন আসি সেই জায়গায়, যেটা এই রিলিজের সবচেয়ে বুদ্ধিমান কৌশল—কিন্তু একইসাথে সবচেয়ে বড় ঝুঁকি।

গোটা ডকুমেন্টে হারমানপ্রীতের ব্যাটিং দক্ষতা নিয়ে কোনো রেট-ডেটা নেই। কোনো গড় নেই, স্ট্রাইক রেট নেই, আউট হওয়ার ধরন নেই, স্পিন-পেস বিভাজন নেই, ঘরের-বাইরের বিভাজন নেই। যেখানে কেবল দুইটা আইকনিক ইনিংসের উল্লেখ আছে। এটা সাংবাদিকতার দিক থেকে একটা ইচ্ছাকৃত সুরক্ষা। বোর্ড তাঁর নেতৃত্ব আর মাইলস্টোনকে সামনে রেখে ব্যাটিং পারফরম্যান্সকে পরীক্ষা থেকে দূরে সরিয়ে রেখেছে।

কেন এটা গুরুত্বপূর্ণ? কারণ একজন খেলোয়াড় যিনি ২০১২ সালে অভিষেক করেছেন এবং এখন সবচেয়ে বেশি ক্যাপের রেকর্ড ধরে রেখেছেন, তিনি সংজ্ঞা অনুযায়ী ক্যারিয়ারের শেষ পর্যায়ে আছেন। এই পর্যায়ে ফর্ম আর ফিটনেস নিয়ে প্রশ্ন ওঠা স্বাভাবিক। রিলিজ সেটা নিয়ে কথা বলে না। ফলে ভক্তদের হাতে যেটা থাকে তা হলো একটা পবিত্র গল্প—কোনো ফাটল নেই। এটা প্রতিষ্ঠানের জন্য আরামদায়ক, কিন্তু বিশ্লেষকের জন্য অসম্পূর্ণ।

এনসো ফার্নান্দেজের ট্রান্সফার চেইনটা তিন মহাদেশের মধ্যে একটা ডমিনো রানের মতো ছিল। ঠিক তেমনি, এই অধিনায়কত্ব পরিবর্তনের চেইনটাও কয়েকটা স্তরের মধ্য দিয়ে যাবে—খেলোয়াড় থেকে প্রাক্তন, অধিনায়ক থেকে সিনিয়র, এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, এক প্রজন্ম থেকে পরের প্রজন্ম। কিন্তু এই চেইনের সবচেয়ে দুর্বল সংযোগটা হলো উত্তরসূরির নাম।

আরেকটা বিষয়—আমি যেটা 'নীরব আনফিল্ডের' পাঠ বলে মানি। খালি স্টেডিয়ামে আত্মবিশ্বাসের ভাষা বদলে যায়, ঠিক তেমনি একটা শিরোপার পর খালি চেয়ারটা আরও জোরে কথা বলে। হারমানপ্রীত যখন চলে যাবেন, তখন নতুন অধিনায়ক আসবেন এমন একটা দলের হালে যারা জিততে অভ্যস্ত। প্রত্যাশার তুলনায় প্রতিটা ব্যর্থতা তখন 'অবনতি' হিসেবে পড়া হবে, 'শিখন' হিসেবে নয়। এটাই সবচেয়ে বড় ফাঁদ।

আমি বুঝি, বোর্ড চাইবে পরিবর্তনটা মসৃণ দেখাতে। সভাপতির বক্তব্যে 'যাঁরা আগে এসেছিলেন তাঁদের শক্ত ভিত্তির উপর দাঁড়িয়ে এগিয়ে যাওয়া'—এই ভাষাটা প্রতিষ্ঠানের চিরাচরিত কৌশল, যা পরিবর্তনের সময় ধারাবাহিকতাকে স্বাভাবিক করে তোলে। কিন্তু প্রশ্নটা রয়ে যায়: এই পরিবর্তনটা কি সত্যিই পরিকল্পিত, নাকি কর্মভারের চাপে বাধ্য হয়ে নেওয়া?

আরেকটা বিপরীত চিন্তা: এই সিদ্ধান্ত আসলে হারমানপ্রীতের জন্যই ভালো হতে পারে। অধিনায়কত্বের ভার নামলে একজন বিশেষজ্ঞ ব্যাটার হিসেবে তাঁর আউটপুট বাড়তে পারে, যা তাঁর খেলোয়াড়-জীবনকে লম্বা করতে পারে। কিন্তু এটা অনুমান—তথ্য নেই। তথ্য ছাড়া অনুমান করে খবর লেখা যায় না, যায় শুধু প্রশ্ন তোলা।

টেকঅ্যাওয়ে: যেটা দেখতে হবে

আমি এই সিদ্ধান্তকে একটা সুন্দর বিদায় হিসেবে দেখছি না, দেখছি একটা খোলা প্রশ্ন হিসেবে। যদি উত্তরসূরি একই সংবাদচক্রে ঘোষিত হন, তাহলে এটা একটা পরিকল্পিত হস্তান্তর। আর যদি ঘোষণা দেরি হয়, তাহলে নেতৃত্বের একটা শূন্যতা তৈরি হবে ঠিক সেই মুহূর্তে, যখন দলের প্রত্যাশা সর্বোচ্চ।

পরের কয়েক সপ্তাহে দুটো জিনিসে চোখ রাখতে হবে। এক, BCCI কি ফরম্যাটভিত্তিক নেতৃত্ব ভাগ করে, নাকি একক অল-ফরম্যাট অধিনায়ক নিয়োগ করে—এই সিদ্ধান্তটা বলে দেবে কোন ফরম্যাটকে তারা অগ্রাধিকার দিচ্ছে। দুই, হারমানপ্রীত খেলোয়াড় হিসেবে থেকে যাওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন; প্রশ্নটা হলো, সেই উপস্থিতি কি নতুন অধিনায়কের জন্য সেতু হবে, নাকি ছায়া? ভারতীয় মহিলা ক্রিকেট এখন এক নতুন ধাপে—শিরোপার পরের ধাপটা আসলে শিরোপার চেয়েও কঠিন, কারণ ওখানে তুলনা করতে হয় ইতিহাসের সাথে, প্রতিপক্ষের সাথে নয়।