কাবাডি: ইরানের সামনে ভারতের নড়বড়ে ঢাল, আর মেয়েদের নীরব বার্তা

আগস্ট ২০২৬, এশিয়ান গেমসের চতুর্থ দিন। মীরাবাই চানুর রুপো আর তিনটি ব্রোঞ্জ সংবাদমাধ্যমের শিরোনাম কেড়ে নিয়েছে, কিন্তু কাবাডি ম্যাটে তখন অন্য এক হিসাব চলছিল। বাংলাদেশের এক রেইডার ডান কর্নার ঘেঁষে বেরিয়ে যাওয়ার মুহূর্তে ভারতীয় ডিফেন্ডারের পা আধ সেকেন্ড দেরিতে বাড়ল। ক্যান্টের ছন্দ ভাঙেনি — "কাবাডি, কাবাডি" ধ্বনি থামেনি — কিন্তু ট্যাকল কনভার্ট হলো না। ম্যাটের উপরের স্কোরবোর্ড কিছুই বলে না, বলে শুধু রেইড পয়েন্ট আর ট্যাকল পয়েন্ট। কিন্তু যে চোখ আখড়ার ধুলো চেনে, সে জানে ওই আধ সেকেন্ড আসলে একটা সিস্টেমের ফাটল, আর ঠিক সেই ফাটল ধরেই এগিয়ে আসছে ইরান। চতুর্থ দিনটা ভারতের জন্য সোনার খবর নিয়ে এলেও, কাবাডির ভেতরে একটা অস্বস্তিকর প্রশ্ন রেখে গেল।

এশিয়ান গেমস ২০২৬-এ ভারত যখন ১৩তম স্থানে, হাতে মাত্র ১২টি পদক আর ১টি সোনা — ঠিক তখনই কাবাডি ভারতের তথাকথিত "স্ট্রাকচারাল মেডেল" স্পোর্ট। অর্থাৎ, যেখানে পদক প্রায় ডিফল্ট, সেখানে ব্যর্থতার খরচটা অনেক বেশি। ভারতে খেলা হয় স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল — আয়তাকার কোর্ট, ৭ বনাম ৭, দুই ভাগে ২০ মিনিট। রেইডার ৩০ সেকেন্ডের মধ্যে প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢোকে, ক্যান্ট ধরে রাখে, টাচ করে ফিরে আসে। ডিফেন্স রেইডারকে আটকালে ট্যাকল পয়েন্ট; তিন বা কম ডিফেন্ডার থাকলে সেই ট্যাকলই "সুপার ট্যাকল", দুই পয়েন্ট। ডিপ অর্ধে টানা বোনাস লাইন পার হলে এক পয়েন্ট। প্রতিপক্ষের সব খেলোয়াড় আউট হলে "অল আউট" — দুই বোনাস পয়েন্ট আর পুরো দল ফিরে আসে। টানা দুটি খালি রেইডের পর তৃতীয় রেইড বাধ্যতামূলক — ডু-অর-ডাই।

আর একটা কথা মনে রাখা দরকার — এশিয়ান গেমসে চেনা আয়তাকার স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল, পাঞ্জাবের গ্রামীণ গোলাকার "সার্কেল স্টাইল" নয়। এই দুটো গুলিয়ে ফেলা মানে পুরো হিসাব গুলিয়ে ফেলা। গ্রামের আখড়া থেকে পাঞ্জাব-হরিয়ানার ম্যাট, সেখান থেকে স্টেট টিম, তারপর প্রো কাবাডি লিগের নিলাম — এই সিঁড়িটাই কাবাডির সামাজিক গল্প। বেশিরভাগ অভিজাত খেলোয়াড় উঠে এসেছেন দরিদ্র গ্রামীণ পরিবার থেকে। রেল, পুলিশ, সেনাবাহিনীর চাকরির কোটা না থাকলে ২৬ থেকে ৩২ বছরের সেই সোনালি সময়টা অনেক প্রতিভা পার করতেই পারত না। কাবাডি তাই শুধু খেলা নয়, একটা ওঠার সিঁড়ি।

এই এশিয়ান গেমসে ভারতের মেয়েরা ইরানকে হারিয়েছে, আর ছেলেরা বাংলাদেশকে হারিয়ে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে। সুনীল কুমারের নেতৃত্বে ছেলেরা সেমির টিকিট পেয়েছে ঠিকই, কিন্তু রিপোর্টে সবচেয়ে জরুরি কথাটা হলো — এই দলের ডিফেন্স "নড়বড়ে"। নামটা ভারতের খুব প্রচলিত; রিপোর্টে তাঁর মাঠের নির্দিষ্ট ভূমিকা উল্লেখ নেই, তাই কভার-ডিফেন্ডার হিসেবে চিহ্নিত করা একটা অনুমান, নিশ্চিত তথ্য নয়। বাংলাদেশের বিপক্ষে জয়টা তাই স্বস্তির, সন্তুষ্টির নয়।

কাবাডিতে ডু-অর-ডাই এক ধরনের চাপের ভালভ। টানা দুটি খালি রেইডের পর তৃতীয় রেইড বাধ্যতামূলক; সেখানেও পয়েন্ট না এলে রেইডার নিজেই আউট। মানে, দল যদি ডিফেন্সে টার্নওভার বানাতে না পারে, তাহলে আক্রমণে ঝুঁকি বাড়ে, আর সেই ঝুঁকি জমে জমে অল আউটে গিয়ে ঠেকে। বাংলাদেশের মতো মধ্যম মানের দলের বিরুদ্ধে যে ডিফেন্স "নড়বড়ে", সেটা সত্যিই খারাপ সংকেত — কারণ বাংলাদেশের জাতীয় খেলা কাবাডি হলেও প্রফেশনালাইজেশনে তারা ভারতের অনেক পিছনে। অর্থাৎ সমস্যাটা ম্যাচ-নির্দিষ্ট নয়, স্ট্রাকচারাল: কর্নার আর কভার পজিশনের ট্যাকল টাইমিং, আর টার্নওভার কনভার্সনের দক্ষতা।

বোনাস লাইন এখানে আরেকটা স্তর যোগ করে। প্রতিপক্ষের ডিফেন্সে ছয় বা তার বেশি খেলোয়াড় থাকলে ডিপ অর্ধের ওই লাইন পার করলেই এক পয়েন্ট — অতিরিক্ত প্যাসিভ, গভীরে বসে থাকা ডিফেন্সকে শাস্তি দেওয়ার যন্ত্র। ইরানের মতো সংগঠিত দল ঐতিহাসিকভাবে গভীর কর্নার-কভার কাঠামোয় ডিফেন্স করে; তাদের বিরুদ্ধে ভারতের রেইডারকে হয় বোনাস লাইন পার হতে হবে, নয়তো ট্যাকল বাধ্য করতে হবে। নিষ্ক্রিয় রেইড খেলা কাঠামোগতভাবেই শাস্তি পায়।

দুটো জিনিস এখানে একসঙ্গে পড়া দরকার। প্রথমত, ভারতের রেইড দক্ষতার কোনো সংখ্যা কোথাও নেই — কত রেইড পয়েন্ট, সাকসেসফুল রেইড পার্সেন্টেজ, সুপার রেইড — কিছুই নেই। যে রিপোর্টে একজন রেইডারের নাম পর্যন্ত নেই, সেখানে "ইমপ্রেসিভ শো" বা "শেকি ডিফেন্স" — দুটোই প্রমাণহীন বিশেষণ। দ্বিতীয়ত, এই প্রমাণহীনতার মধ্যেও একটা জিনিস পরিষ্কার: সেমিফাইনাল বা তার পরের ম্যাচটাই এই দলের প্রথম সত্যিকারের পরীক্ষা। গ্রুপ পর্ব ছিল নরম, বাংলাদেশ তার প্রমাণ।

ইরান এখানে শুধু "বড় দল" নয় — আধুনিক যুগে ভারতের এশিয়ান গেমস একচেটিয়া ভাঙা একমাত্র দল ইরান। ২০২২ হাংঝু ফাইনালে ভারতের ছেলেরা ইরানকে হারিয়ে সোনা জিতেছিল, কিন্তু ইরানের কাবাডি সংস্কৃতি আসলে কুস্তির উত্তরাধিকার। গ্রেকো-রোমান আর ফ্রিস্টাইল কুস্তির শারীরিক ঐতিহ্য আর কোচিং সিস্টেম ঢেলে দেওয়া হয়েছে কাবাডিতে — তাই তাদের রেইডাররা শরীরে আঘাত করে, ডিফেন্ডাররা টেকনিক্যালি শৃঙ্খলাবদ্ধ। ভারতের পথটা উল্টো: বাণিজ্যিক লিগ-চালিত পাইপলাইন। একই খেলা, দুই মডেল। আর নড়বড়ে ভারতীয় ডিফেন্সের ঠিক যে প্রোফাইলটা ইরানের রেইডাররা শিকার করে।

তুলনার জন্য মেয়েদের দিকটা বেশি আশ্বস্ত করার। ইরানকে হারানো মানে রুটিন ফলাফল নয় — ইরানের মেয়েদের দলই একমাত্র প্রোগ্রাম, যারা ইতিহাসে ভারতের হাত থেকে সোনা কেড়েছে। ওখানে জেতা মানে ডিফেন্স চাপে কাজ করছে। কার্যত ওই ম্যাচটাই টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ মানের আন্তর্জাতিক কাবাডি ম্যাচ — চ্যাম্পিয়নের বিরুদ্ধে চ্যাম্পিয়ন। অথচ রিপোর্টে তার জায়গা এক বাক্য। একটা অসামঞ্জস্যও চোখে পড়ে: ছেলেদের নিয়ে সতর্কবার্তা, মেয়েদের নিয়ে এক শব্দের প্রশংসা। মেয়েদের কাবাডির মিডিয়া কভারেজ সিস্টেম্যাটিকভাবে অগভীর — তাই একটা বিশেষণকে বেশি গুরুত্ব দেওয়া ঠিক হবে না।

আর আছে বাংলাদেশ, যাকে নিয়ে ভারতের হিসেবে খুব একটা মাথাব্যথা নেই, কিন্তু কাবাডির জন্য বাংলাদেশ একটা অব্যবহৃত সম্পদ। জাতীয় খেলা, শক্ত গ্রাসরুট, অথচ প্রফেশনালাইজেশন প্রায় শূন্য। ব্যবধানটা সাংস্কৃতিক নয়, প্রাতিষ্ঠানিক। সাংস্কৃতিকভাবে বাংলাদেশের উপস্থিতি ভারী, প্রতিযোগিতামূলকভাবে হালকা। ঠিক এই কারণেই বাংলাদেশ আজ গ্রুপ পর্বের প্রতিপক্ষ, শিরোপার হুমকি নয়।

সবচেয়ে বেশি চর্চিত ঝুঁকি ডিফেন্সের — সেটা সত্যি, কিন্তু একমাত্র নয়। সবচেয়ে কম আলোচিত ঝুঁকিটা প্রাতিষ্ঠানিক-লিঙ্গভিত্তিক: ভারতের মেয়েরা এশিয়ান গেমসে পদক জিতছে, অথচ কাবাডিতে কোনো মহিলা পেশাদার লিগ নেই। প্রো কাবাডি লিগ শুধু পুরুষদের। সাফল্য একটা পথে আসছে, কিন্তু ওই পথের শেষে কোনো প্রফেশনাল ভবিষ্যৎ নেই। এই সাফল্য-থেকে-পথ সংকট ধীরে ধীরে পাইপলাইনকেই চেপে ধরবে।

আরেকটা কথা স্পষ্ট করে বলা দরকার — কাবাডির অলিম্পিক সিলিং আসলে গুণমানের সমস্যা নয়, ভূগোল আর প্রশাসনের সমস্যা। টোকিও, প্যারিস — অলিম্পিকে ঢোকার চেষ্টা বারবার আটকেছে। কারণ পরিষ্কার: অংশগ্রহণকারী জাতীয় ফেডারেশনের সংখ্যা, মহাদেশীয় বিস্তার, আর মেয়েদের খেলার উন্নয়ন। প্রশাসনের দিকটাও কম ঝুঁকিপূর্ণ নয় — এশিয়ান গেমস পর্যায়ে নিয়ম স্থিতিশীল, কিন্তু ঘরোয়া ফেডারেশন ঐতিহাসিকভাবে অস্থির। ভবিষ্যতে কোনো মহিলা লিগের ঘোষণা এলে সেটাই হবে সবচেয়ে বড় প্রাতিষ্ঠানিক সংকেত — কারণ সেটা শুধু পদক নয়, প্রজন্ম ধরে চলা পাইপলাইনের প্রশ্ন। অর্থাৎ কাবাডির সোনার হিসাব ম্যাটের ভেতরে, আর কাবাডির ভবিষ্যৎ তার বাইরে।

এশিয়ান গেমসে ভারতের সামগ্রিক পদক-সংকটে কাবাডির সোনাটা স্বস্তির খবর হয়ে উঠতে পারে — কিন্তু প্রশ্নটা হলো, সেটা কি "প্রত্যাশিত" পদক হয়ে থাকবে, নাকি "অপরিহার্য" হয়ে উঠবে? ছেলেদের সেমিফাইনাল, আর সম্ভাব্য ইরান-ফাইনাল, ঠিক করবে এই গল্পটা সোনার দ্যুতি নিয়ে শেষ হয়, নাকি ডিফেন্সের আধ সেকেন্ডের হিসাবে। ম্যাটের উপরে উত্তরটা লেখা নেই — লেখা আছে ক্যান্টের ছন্দে, আর কর্নার ডিফেন্ডারের দেরিতে বাড়ানো পায়ে।