প্রেসিডেন্টস ট্রফির ষষ্ঠ রাউন্ড: ভেন্যু সরে গেল পাঞ্জাবে, কিন্তু টেবিলের অঙ্ক কার পক্ষে?

প্রেসিডেন্টস ট্রফির ষষ্ঠ রাউন্ড: ভেন্যু সরে গেল পাঞ্জাবে, কিন্তু টেবিলের অঙ্ক কার পক্ষে?

হুক: একটা ছোট বিজ্ঞপ্তি, একটা বড় ধাঁধা

১২ অক্টোবর, লাহোর। পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি) একটি সংক্ষিপ্ত বিজ্ঞপ্তি দিয়ে জানাল, প্রেসিডেন্টস ট্রফি গ্রেড-১-এর ষষ্ঠ রাউন্ডের সূচি বদলেছে। চারটি ম্যাচের দুটি সরানো হয়েছে। পেশোয়ারের ম্যাচ গেছে শেখুপুরায়, অ্যাবোটাবাদের ম্যাচ গেছে লাহোরে। অর্থাৎ, খাইবার পাখতুনখোয়ার দুই ভেন্যু থেকে প্রথম শ্রেণির দুই ম্যাচ চলে এল পাঞ্জাবে। বিজ্ঞপ্তিতে কারণ লেখা নেই—শুধু তারিখ আর ভেন্যু। যারা প্রশাসনিক খবর পড়েন, তারা জানেন, কারণ না লেখা থাকলে সেটাই সবচেয়ে বড় প্রশ্ন হয়ে দাঁড়ায়।

অথচ ঠিক এই বিজ্ঞপ্তির সঙ্গেই যে টেবিলটা এল, সেটাই বেশি কথা বলার। পাঁচ রাউন্ড শেষে শীর্ষে ঘানি গ্লাস—২০ পয়েন্ট, কিন্তু দুটি হার। দ্বিতীয় স্থানে স্টেট ব্যাংক অব পাকিস্তান (এসবিপি)—১৯ পয়েন্ট, অপরাজিত, দুটি জয় আর তিনটি ড্র। অপরাজিত দল পিছনে, দুই হার-লাগানো দল সামনে। খেলার চিরচেনা যুক্তি দিয়ে এই ছবি আঁকা যায় না। বাঁশি বাজল, আর নিয়মের বই শ্বাস নিতে শুরু করল।

প্রেক্ষাপট: লাল বলের এক আলাদা পৃথিবী

প্রেসিডেন্টস ট্রফি গ্রেড-১ পাকিস্তানের ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট। এখানে খেলা হয় চার দিন ধরে, লাল বলে, সাদা পোশাকে। কোনো পাওয়ারপ্লে নেই, ডেথ ওভার নেই, টি-টোয়েন্টির সেই ঝলমলে ছন্দ নেই। ষষ্ঠ রাউন্ডের দুই জানালা—একটি ১২ থেকে ১৫ অক্টোবর, অন্যটি ১৪ থেকে ১৭ অক্টোবর। ফাইনাল ২৪ থেকে ২৮ অক্টোবর, অর্থাৎ পাঁচ দিনের, আর শীর্ষ দুই দল ফাইনালে খেলবে। চার দিনের রাউন্ড আর পাঁচ দিনের ফাইনাল—এই দুটো সংখ্যাই বলে দেয়, আমরা সীমিত ওভারের বা টি-টোয়েন্টি মডেল নিয়ে কথা বলছি না। এখানে কৌশল মাপা হয় সেশনে, ঘণ্টায়, বোলিং-ওয়ার্কলোডে—স্লগ-ওভার বা ডেথ-ওভার-ইকোনমিতে নয়।

এই আসরের দলগুলো এক ধরনের নয়। স্টেট ব্যাংক অব পাকিস্তান, সুই নর্দার্ন গ্যাস পাইপলাইনস (এসএনজিপিএল), ওয়েল অ্যান্ড গ্যাস ডেভেলপমেন্ট কোম্পানি (ওজিডিসিএল), পাকিস্তান টেলিভিশন (পিটিভি), খান রিসার্চ ল্যাবরেটরিজ (কেআরএল)—এগুলো সরকারি বা কর্পোরেট প্রতিষ্ঠানের দল। পাশে আছে ঘানি গ্লাস, এমআইটি সলিউশনস, কিংসম্যান অ্যাকাডেমির মতো বেসরকারি দলও। পাকিস্তানের ঘরোয়া ক্রিকেটের চিরকালীন কাঠামো এটাই—প্রতিষ্ঠানের পৃষ্ঠপোষকতায় চলে প্রথম শ্রেণির আসর। ফ্র্যাঞ্চাইজি নেই, নিলাম নেই, রেটেনশন কার্ড নেই। যে চোখে আমরা আইপিএল বা বিপিএল দেখি, সেই চোখে এই আসর দেখলে ভুল পড়া হবে।

এখানে আমার নিজের একটা অভ্যাসের কথা বলা দরকার। আমি রাত তিনটায় উঠে পাকিস্তান-বাংলাদেশের ঘরোয়া স্কোরকার্ড মেলাতে বসি, কারণ জাতীয় দলের লাল বলের গভীরতা কোথা থেকে আসছে, তার উত্তর অনেক সময় এই বিবর্ণ স্কোরকার্ডেই লুকিয়ে থাকে। ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে প্রথম ভিএআর পেনাল্টি দেখে যেমন বুঝেছিলাম, প্রযুক্তি সিদ্ধান্ত দেরিতে আনে—ঠিক তেমনই এই ঘরোয়া টেবিল দেরিতে সত্য বলে। বছরের পর বছর ম্যাচ আর নিয়মের কাগজ মেলানোর অভিজ্ঞতা থেকে বলি: এই বিজ্ঞপ্তিটা খবর হিসেবে ছোট, কিন্তু টেবিলটা খবর হিসেবে বড়।

মূল বিশ্লেষণ

১. টেবিলের ধাঁধা: দুই হার নিয়েও শীর্ষে

স্বাভাবিক জয়-হারের হিসাবে এই টেবিল অসম্ভব। ঘানি গ্লাস ২ জয়, ২ হার, ১ ড্র—২০ পয়েন্ট। এসবিপি ২ জয়, ০ হার, ৩ ড্র—১৯ পয়েন্ট। যদি শুধু জয় আর হার পয়েন্ট ঠিক করত, তাহলে অপরাজিত দল কখনোই দুই-হারের দলের পিছনে থাকত না। কাজেই এখানে পয়েন্ট দেওয়া হয় অন্য নিয়মে।

আমার পড়া হলো: এই আসরে ড্র ম্যাচেও প্রথম ইনিংসে লিড নেওয়ার জন্য বাড়তি পয়েন্ট দেওয়া হয়, আর সেটাই টেবিলের এই উল্টো ছবি তৈরি করেছে। এটা পাকিস্তানের ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির পরিচিত রীতি—শুধু জয় নয়, ড্র হলেও দল পয়েন্ট পায়, যদি সে ম্যাচে প্রথম ইনিংসে এগিয়ে থাকে। ফলে এসবিপি তিনটি ড্র থেকে যতটা পেয়েছে, ঘানি গ্লাস দুই জয় আর ড্রয়ের প্রথম ইনিংস লিড মিলিয়ে তার চেয়ে এক পয়েন্ট বেশি তুলে ফেলেছে। সংখ্যাগুলো এখানে সাক্ষী: ২০ বনাম ১৯, ২ হার বনাম ০ হার।

এই ইনফারেন্সটা অনুমান, ঘোষিত নিয়ম নয়—কারণ পিসিবি এই বিজ্ঞপ্তিতে নিয়মের বই উদ্ধৃত করেনি। কিন্তু টেবিলের সংখ্যা নিজেই সাক্ষী। নিয়ম না জেনে কেউ যদি এই টেবিল দেখে বলে "এসবিপি খারাপ খেলছে", সে আসলে হিসাবটা ভুল পড়ছে। ড্র-ভিত্তিক এই পয়েন্ট সিস্টেমের একটা বড় দামও আছে: দল প্রথম ইনিংসের লিড নিশ্চিত করেই অনেক সময় ঝুঁকি নেওয়া বন্ধ করে দেয়, আর ম্যাচের শেষ দুই দিন নিষ্প্রাণ হয়ে পড়ে। ফুটবলে ভিএআর যেমন খেলার ছন্দ কেটে দিয়ে সিদ্ধান্তের অপেক্ষা বাড়ায়, এই পয়েন্ট-ব্যবস্থাও তেমনই ম্যাচের গতি কেড়ে নিতে পারে।

২. ড্র-বহুল আসর: আট দলের পাঁচটিই আটকে আছে

টেবিলের আরেকটা দিক আরও চোখে পড়ার মতো। কেআরএল পাঁচ ম্যাচের পাঁচটিই ড্র, একটিও জয় নেই—৯ পয়েন্ট। এসএনজিপিএল চারটি ড্র, এক হার—৯ পয়েন্ট। পিটিভি, এমআইটি, কিংসম্যান—তিন দলেরই ছবি প্রায় এক: ১ জয়, ১ হার, ৩ ড্র। পিটিভি ও এমআইটি দুটোই ১৬ পয়েন্টে, তৃতীয়-চতুর্থ স্থানে, আলাদা হয়েছে শুধু টাইব্রেকারে। কিংসম্যান ১৫ পয়েন্টে পঞ্চম। অর্থাৎ পাঁচ রাউন্ড শেষে আট দলের মধ্যে অন্তত পাঁচটির তিন বা তার বেশি ম্যাচ ড্র।

প্রশ্ন হলো, কেন এত ড্র? উত্তরের তিনটা সম্ভাব্য পথ—পিচ ফলাও, বৃষ্টি-আলোর ব্যাঘাত, কিংবা রক্ষণশীল খেলা। বিজ্ঞপ্তিতে পিচ বা আবহাওয়ার কোনো তথ্য নেই। অক্টোবরে উত্তর পাকিস্তানে বৃষ্টি হতেই পারে, কিন্তু এটা অনুমান, প্রমাণ নয়। আমি এখানে সৎ থাকতে চাই: কারণটা না জেনে "পিচ খারাপ" বলে দেওয়া অনুচিত। প্রযুক্তি দেরি করায়, কিন্তু ন্যায় বিচার দেরি সয় না—তবু প্রমাণ ছাড়া রায় দেওয়া যায় না।

তবু একটা কথা নিরাপদে বলা যায়—এমন ড্র-বহুল আসরে দলের প্রকৃত মান যাচাই করা কঠিন। যখন আট দলের পাঁচটি প্রায় প্রতি ম্যাচে ড্র করে, তখন টেবিল আর প্রতিভার সম্পর্ক আলগা হয়ে যায়। কেআরএল-এসএনজিপিএল-এর জয়শূন্য রেকর্ড কি কাঠামোগত দুর্বলতা, নাকি শুধু ড্র-বহুল পরিবেশের ফসল—এই তথ্যে দুটো আলাদা করা যায় না। এটা একটা সফট সিগন্যাল, সরাসরি সংকট নয়, কিন্তু চোখ খোলা রাখা দরকার।

৩. ভেন্যু স্থানান্তরের ভূগোল: দুই বিন্দু, এক রেখা

বিজ্ঞপ্তির সবচেয়ে কম আলোচিত অথচ সবচেয়ে ইঙ্গিতবহ অংশটা হলো ভেন্যু বদল। পেশোয়ার (খাইবার পাখতুনখোয়া) থেকে শেখুপুরা (পাঞ্জাব), অ্যাবোটাবাদ (খাইবার পাখতুনখোয়া) থেকে লাহোর (পাঞ্জাব)। দুটি ম্যাচই সরেছে একই দিকে—খাইবার পাখতুনখোয়া ছেড়ে পাঞ্জাবে।

দুই বিন্দু দিয়ে কোনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্তে পৌঁছানো যায় না, আমি সেটা মানি। কিন্তু দুটো স্বতন্ত্র ম্যাচ যদি একই প্রদেশ ছেড়ে একই গন্তব্যের দিকে যায়, সেটা আর নিছক কাকতালীয় বলে উড়িয়ে দেওয়া যায় না। পিসিবি কারণ জানায়নি—হতে পারে ভেন্যুর প্রস্তুতি, নিরাপত্তা, কিংবা আবহাওয়া। যে কারণই হোক, প্রশাসনিক এই সিদ্ধান্তের একটা স্পষ্ট কাঠামো আছে, আর সেটা নিয়ে প্রশ্ন তোলার অধিকার দর্শকের আছে।

আরও একটা ফাঁক চোখে পড়ে: ষষ্ঠ রাউন্ডের দুই ম্যাচ শুরু হচ্ছে ১২ অক্টোবর, বদলি হওয়া দুই ম্যাচ ১৪ অক্টোবর। এই স্তরায়িত সূচি ইঙ্গিত দেয়, সিদ্ধান্তটা আগে থেকে পরিকল্পিত ছিল না—বরং প্রতিক্রিয়ায় নেওয়া হয়েছে। প্রথম শ্রেণির আসরে মাঝপথে এভাবে ভেন্যু বদলানো দলগুলোর প্রস্তুতিতে ছাপ ফেলে। খালি গ্যালারি, ভরা ধারা—কিন্তু ভেন্যু বদলের ধারাটা এখানে খালি।

৪. বিভাগীয় দলের মডেল: পৃষ্ঠপোষকতা বনাম বাজার

এই আসরের দলতালিকা আরেকবার মনে করিয়ে দেয়, পাকিস্তানের ঘরোয়া কাঠামো এখনও প্রতিষ্ঠান-নির্ভর। এসএনজিপিএল, ওজিডিসিএল, এসবিপি, পিটিভি, কেআরএল—সবই সরকারি বা রাষ্ট্রীয় প্রতিষ্ঠানের দল। খেলোয়াড়রা অনেক সময় প্রতিষ্ঠানের কর্মচারী, কেউ কেউ অতিথি পেশাদার। এখানে দল কেনা-বেচার প্রশ্ন নেই, তাই বাজারমূল্য বা নিলাম-অর্থনীতির আলোচনা এখানে অপ্রাসঙ্গিক।

এটা দুর্বলতা নয়, এটা একটা মডেল—তবে এমন মডেল যা বাণিজ্যিক প্রসার সীমিত রাখে। যে আসরে সম্প্রচার-স্বত্ব, ফ্র্যাঞ্চাইজি মূল্য বা প্লেয়ার-নিলামের কোনো তথ্যই নেই, সেখানে এই খবরের শিল্প-প্রাসঙ্গিকতা মূলত একটাই—প্রতিভা সরবরাহের পাইপলাইন। জাতীয় টেস্ট দলের লাল বলের গভীরতা এখান থেকেই তৈরি হওয়ার কথা। কিন্তু এই বিজ্ঞপ্তিতে একজন খেলোয়াড়েরও নাম নেই, তাই এই পাইপলাইনের কোনো সংকেত আমরা পাচ্ছি না। যেখানে প্রতিভার নামই নেই, সেখানে প্রতিভার মূল্যায়ন অসম্ভব—এই অভাবটা খবরের ধরনটাই বলে দেয়: এটা প্রশাসনিক তার, সম্পাদকীয় নয়।

বিপরীতমুখী ভাবনা: আবেগ যেখানে নিয়মের মুখোমুখি

এখানে একটা অস্বস্তিকর প্রশ্ন তুলতে চাই। আমরা সহজে ধরে নিই, "অপরাজিত" মানে "শ্রেষ্ঠ"। কিন্তু এই টেবিল সেই ধারণাকে চ্যালেঞ্জ করে। ঘানি গ্লাস দুই ম্যাচ হেরেও শীর্ষে—কারণ তার জয়গুলো এবং ড্রয়ের প্রথম ইনিংসের লিড তাকে বাড়তি পয়েন্ট এনে দিয়েছে। এসবিপি একটিও হারেনি, তবু দ্বিতীয়—কারণ তার তিনটি ড্র।

এখানেই আইনের চোখ আর আবেগের চোখ আলাদা হয়ে যায়। আবেগ বলে, যে হারেনি সে-ই এগিয়ে থাকার যোগ্য। কিন্তু নিয়ম বলে, পয়েন্ট আসে ম্যাচের গঠন থেকে, শুধু হার-জয়ের তালিকা থেকে নয়। আমার কাছে ব্যাপারটা দুধরনের—একদিকে সিস্টেমটা ন্যায্য, কারণ প্রথম ইনিংসে লিড নেওয়াও একটা দক্ষতা; অন্যদিকে সিস্টেমটা কৌশলগতভাবে বাঁকা, কারণ এই বাড়তি পয়েন্টই দলকে জয়ের পেছনে না দৌড়ে লিড ধরে রাখার দিকে ঠেলে দেয়। আর সেখান থেকেই ড্র-বহুল আসরের জন্ম।

তবে সাবধান হতে হবে অপর প্রান্তে। এই পয়েন্ট-ব্যবস্থাকে একা দোষারোপ করলে আমরা পিচ, আবহাওয়া আর দলগুলোর রক্ষণশীল মনোভাবকে এড়িয়ে যাব। আমি সেটা চাই না। ড্র-এর পেছনে একাধিক কারণ থাকতে পারে, আর একটিমাত্র কারণকে সব দায় দিলে সেটাও একটা সরলীকরণ হবে। ২০২০ সালে খালি গ্যালারির সেই ধারা-কাগজ নিয়ে লেখার সময় শিখেছিলাম, একটা বাহ্য কারণকে চূড়ান্ত ব্যাখ্যা বানানো বিপজ্জনক।

আরেকটা স্তর আছে—শাসন। ফাইনালের তারিখ ২৪ থেকে ২৮ অক্টোবর, পাঁচ দিন, কিন্তু ভেন্যু এখনও ঘোষণা হয়নি। তারিখ ঠিক, জায়গা অনিশ্চিত—এটাই এই বিজ্ঞপ্তির সবচেয়ে বড় অসমাপ্ত বিষয়। প্রশাসনের একটা মৌলিক দায় হলো অনিশ্চয়তা কমানো, আর শেষ মুহূর্তে ভেন্যু বদলানো সেই দায়ের বিপরীত। ঘোষিত তারিখ আর অনির্দিষ্ট ভেন্যুর মাঝের এই ফাঁকটাই আসলে নিরাপত্তা, মাঠের প্রস্তুতি কিংবা কোন নিরপেক্ষ বিকল্পের দিকে আঙুল তোলে।

শেষ কথা: টেবিল যেখানে প্রতিভার চেয়ে বেশি কথা বলে

প্রথম শ্রেণির এই আসরটা একইসঙ্গে দুটো গল্প বলছে। একটা গল্প টেবিলের—শীর্ষ পাঁচ দলের মধ্যে মাত্র পাঁচ পয়েন্টের ফারাক, ষষ্ঠ রাউন্ড আর ফাইনালকে ঘিরে টানটান একটা লড়াই। আরেকটা গল্প হিসাবের—এমন পয়েন্ট-ব্যবস্থা, যেখানে অপরাজিত থাকাও শীর্ষে ওঠার নিশ্চয়তা দেয় না।

শেষ কথা সহজ নয়। আসরের শেষ দুই ধাপে যদি ড্রয়ের হার না কমে, আর প্রথম ইনিংসের বাড়তি পয়েন্টের প্রলোভন না কমে, তাহলে আমরা এমন একটা আসর পাব যেখানে প্রতিভা চেনা যাবে না, আর টেবিলটাও ক্রমশ সংখ্যার খেলা হয়ে দাঁড়াবে। পিসিবি যদি ফাইনালের ভেন্যু দ্রুত ঘোষণা করে, পয়েন্ট-নিয়ম স্পষ্ট করে এবং পিচ-প্রস্তুতি নিয়ে সচেতন হয়, তাহলে এই আসরটা আবারও তার আসল কাজে ফিরতে পারে—জাতীয় দলের জন্য লাল বলের সৈনিক তৈরি করা। সেটা না হলে প্রশ্নটা রয়ে যাবে: আমরা কি আসলে খেলা দেখছি, নাকি শুধু একটা হিসাব মেলাচ্ছি?